Safari en el Parque Nacional Kruger (precios, rutas y consejos)

La posibilidad de hacer un safari en el Parque Nacional Kruger suele ser el gran aliciente de un viaje a Sudáfrica. La emoción de encontrarse en el interior de una de las mayores reservas naturales de África es indescriptible. Sobre todo cuando se tiene el privilegio de observar animales salvajes tan impresionantes como los leones, elefantes, búfalos, guepardos o leopardos.

Además, es muy sencillo hacer un safari en el Parque Kruger por libre. Todo está muy bien preparado para que los visitantes puedan conducir su propio coche y disfrutar de la mágica sensación de encontrar a los grandes mamíferos africanos.

Safari en el Parque Kruger per libre: información práctica

Dónde se encuentra el Parque Nacional Kruger

El Parque Nacional Kruger se encuentra en el noreste de Sudáfrica. En el este, el parque hace frontera con Mozambique y al norte con Zimbabue. El Kruger tiene una longitud de más de 350 kilómetros y una anchura de unos 60 kilómetros. Con casi 20.000 km² de superficie, es más grande que muchos países. Un territorio que protege una gran diversidad de ecosistemas, y que es el hábitat de más de 147 especies de mamíferos, 114 especies de reptiles y más de 500 especies de pájaros.

Es habitual empezar un safari en el Parque Kruger conduciendo desde Johannesburgo hasta el parque. Es un trayecto de unas cuatro horas y media. Sin embargo, existen otras alternativas. Puedes leer toda la información sobre cómo ir a este parque nacional en este post: Cómo llegar al Parque Nacional Kruger.

Mejor época para visitar el parque

Se puede realizar un safari en el Parque Nacional Kruger durante todo el año y la experiencia siempre es especial.

Por lo general se considera que la mejor época es durante el invierno austral (de mayo a septiembre), ya que coincide con la estación seca. Las principales ventajas de estos meses son:

– Llueve poco y, por tanto, la lluvia no condiciona en los safaris.

– Hay menos vegetación, lo que facilita el avistamiento de la fauna.

– Hay menos mosquitos y, en consecuencia, menos riesgo de malaria y otras enfermedades tropicales.

Desde octubre hasta abril es la época de lluvias. Durante estos meses hace más calor y la lluvia puede afectar a los safaris. Sobre todo de enero a marzo puede haber fuertes precipitaciones que, en algunos casos, acaban provocando inundaciones y algunas partes del parque pasan a ser intransitables.

Precio de un safari en el Kruger por libre

Para poder hacer un safari en el Parque Kruger es necesario comprar una entrada para poder acceder al parque. Esta entrada se paga por persona y día, y en el caso de los turistas internacionales el coste es el siguiente:

– 460 ZAR al día por adulto.

– 230 ZAR al día por niño.

En ocasiones actualizan estas tarifas, así que antes de visitar el parque es recomendable revisar los precios en la página web del parque.

En caso de hacer un safari en el parque Kruger de más de 7 días, sale más a cuenta comprar una Wild Card. Con este permiso se puede acceder durante un año a más de 80 parques nacionales y reservas naturales de Sudáfrica. El coste de la Wild Card para los visitantes internacionales es:

– 3.575 ZAR el permiso individual.

– 5.585 ZAR el permiso por pareja (2 adultos).

– 6.685 ZAR el permiso familiar (máximo 2 adultos).

La Wild Card se puede comprar fácilmente a través de este enlace.

Horarios de los safaris en el Kruger

Si se hace un safari en el Parque Nacional Kruger por libre, es muy importante respetar los horarios del parque. Las horas en las que está permitido circular por el parque cambian ligeramente cada mes, ya que dependen de la hora de salida y puesta de sol.

Hay meses en los que la apertura de las puertas de los campings del interior del parque se realiza una hora antes de que la apertura de las puertas de entrada al parque desde el exterior.

Los horarios son los siguientes:

Antes de visitar el parque, puedes consultar la página oficial para comprobar que no se haya producido ninguna modificación.

Días necesarios para hacer un safari es esta reserva

Haciendo un safari en el Parque Nacional Kruger por libre rápidamente se aprende que cada jornada es diferente y que, al buscar animales salvajes, el factor suerte es básico.

Por este motivo, vale la pena dedicar al menos unos cinco días a esta reserva natural. En ese caso, yo recomiendo dormir en el interior del parque y escoger sólo dos campings de la zona sur del parque (acostumbra a haber más densidad de fauna). Así no se pierde tanto tiempo con los desplazamientos y se puede dedicar la mayor parte del día a buscar a los animales.

Para tener una experiencia más completa y tener tiempo de conocer las diferentes zonas y ecosistemas del Parque Nacional Kruger, entre diez y doce días es el tiempo ideal. Con estos días se puede realizar un itinerario interesante por el interior del parque, durmiendo en diferentes campamentos y subiendo hasta el norte del parque.

Yo pasé veintisiete días seguidos en el Parque Nacional Kruger durante mi viaje a Sudáfrica por libre; y me hubiera gustado tener tiempo para alargar mi estancia allí. Para los amantes de la naturaleza y la fotografía es un sitio excepcional.

Conducir por el Parque Nacional Kruger

Muchos de los visitantes de la reserva hacen su primer safari por libre en el Parque Nacional Kruger. Conducir por este parque no es complicado, y se puede ir con cualquier tipo de coche. Algunas de las pistas no están asfaltadas, pero están en buen estado.

Igualmente, siempre debe tenerse presente que en el interior del parque la prioridad es el bienestar de los animales y que ellos siempre tienen preferencia en las carreteras. El límite de velocidad es de 50 km/h en las pistas asfaltadas y de 40 km/h en las pistas de tierra. Además, en algunas zonas del norte, el límite de velocidad es de 30 km/h.

Antes de hacer un safari, te recomiendo leer el post con los consejos para conducir en el Kruger.

Dónde dormir en el Parque Nacional Kruger

Haciendo un safari en el Parque Kruger por libre, dormir en el interior de la reserva es muy recomendable para hacer que la experiencia sea aún más memorable. Los diferentes campamentos que hay en el interior del parque son propiedad de SanParks (el organismo que gestiona los parques nacionales sudafricanos) y en cada campamento existen diferentes tipos de alojamientos.

Es muy importante hacer las reservas con antelación a través de la plataforma de SanParks. Por lo general se puede reservar con una antelación máxima de once meses. Se pueden consultar aquí los booking periods.

Para realizar la reserva es necesario indicar el campamento donde se quiere dormir y el tipo de alojamiento. En cada campamento hay una área de camping para dormir con caravana o con tienda propia, también hay una zona con bungalows, varios cottages, y un área con safari tents. Los alojamientos varían un poco en función del campamento.

Los campamentos que más me gustaron durante mi safari en el Parque Kruger por libre (sobre todo por su ubicación dentro del parque y por la fauna que pude ver) fueron:

– Berg en Dal y Malelane Satelite Camp

– Lower Sabie

– Satara

– Shingwedzi

Además, también son muy interesantes los Bush Camps. Se trata de pequeños campamentos situados en zonas más remotas. Muchas veces pueden verse animales desde los mismos campamentos. Uno de los mejores valorados es el Biyamiti Bushveld Camp.

Instalaciones y servicios en el Kruger

Hacer un safari en el Parque Nacional Kruger es sencillo porque en su interior hay un buen número de servicios para facilitar la estancia de los visitantes.

En los principales campamentos del parque hay recepción, una gasolinera, supermercado y algún restaurante. En la página web oficial se puede ver la lista de todos los camps y servicios de cada uno.

Además, desde los campamentos se organizan actividades para conocer el parque nacional Kruger con los guías oficiales de la reserva.

A diario, se realizan tres safaris con un pequeño bus abierto: el morning drive (comienza con la salida de sol), el sunset drive (empieza dos horas antes de la puesta de sol y termina una hora después), el night drive (un safari de dos horas de noche, ideal para ver animales nocturnos). El coste del morning y sunset drive es de 380 ZAR y el del night drive es de 290 ZAR.

Cada mañana también se hace un guided walk, que consiste en hacer un safari a pie por el Kruger. Se avanza en grupo y junto a dos guías armados. Es una experiencia diferente a conocer el parque en coche, y está más centrada en la interpretación de los rastros de los animales y en la observación de pequeños insectos. El coste de esta actividad es de 650 ZAR.

Estas actividades también vale la pena reservarlas con antelación. Se puede hacer la reserva desde la misma plataforma donde se reservan los alojamientos.

Seguridad y enfermedades durante un safari en el Kruger

El Parque Nacional Kruger es un destino bastante seguro donde hacer un safari. En el ámbito de la delincuencia es muy poco probable que se tenga algún problema dentro del parque, pero como siempre es mejor no dejar objetos de valor a la vista y llevarlos siempre encima.

Los contratiempos al Kruger podrían venir a causa de algún problema con un animal. Los campamentos están cerrados, lo que evita que puedan entrar los grandes mamíferos, pero sí que pueden haber insectos o reptiles. Por tanto, aunque no es frecuente, puede haber alguna serpiente o escorpión. Por eso, sobre todo de noche, es importante andar con atención y con una linterna para iluminar bien el suelo.

A veces también son problemáticos los monos, que han aprendido que cerca de los humanos suele haber comida. Esto hace que sea imprescindible tener que cerrar todas las puertas y ventanas si se duerme en un bungalow o cottage. En caso de dormir en una tienda, es recomendable no dejar nunca comida dentro.

También hay que vigilar con los mosquitos, ya que en el Parque Nacional Kruger existe riesgo de malaria.

Safari en el Kruger por libre: las mejores zonas donde ver animales

El Parque Nacional Kruger es una de las mejores reservas africanas donde realizar un safari para tener la oportunidad de ver a los grandes mamíferos africanos.

En este espacio natural viven los icónicos Big 5, que son el león, el elefante, el búfalo, el leopardo y el rinoceronte. La categoría de los Big 5 no indica a los cinco animales más grandes, sino que es una clasificación que nació hace años para indicar a los cinco animales más complicados de cazar a pie, dada su peligrosidad.

Aparte, en esta reserva se pueden ver otros muchos mamíferos. Por ejemplo, guepardos, jirafas, hipopótamos, impalas, perros salvajes africanos, kudus, antílopes de agua, antílopes sable, hienas…

Por lo general, se dice que en el sur del Parque Nacional Kruger suele haber más densidad de fauna y también es más fácil ver a los famosos depredadores. El inconveniente es que hay muchos más coches. Por el contrario, a medida que se sube hacia el norte el número de turistas disminuye. También hay más vegetación, lo que dificulta la localización de los animales. Igualmente, en el norte existen algunas áreas que también son muy productivas. La experiencia de observar a un animal sin más coches ni ruidos es inigualable.

A partir de mi experiencia en el parque, junto con lo que he podido leer en las diferentes guías, he resumido aquí algunas de las mejores áreas donde ver a algunos de los animales más icónicos durante un safari en el Parque Nacional Kruger.

Dónde ver leones en el Kruger

Los leones son el felino por excelencia y el rey de la sabana. El Kruger es un buen lugar donde verlos, y pueden encontrarse en cualquier zona. Sin embargo, hay algunas rutas son más propicias para avistar a estos animales.

Las cinco mejores rutas donde ver leones durante un safari en el Parque Kruger son:

– H7: Es una carretera asfaltada muy cercana al campamento de Satara. Se dice que esta área es tierra de felinos. En esta ruta se ven leones a menudo y es una de las mejores zonas donde ver a Casper, el famoso león blanco del Kruger.

– S100: Una de las pistas no asfaltadas más icónicas del Kruger. Popularmente, se dice que si quieres ver leones, recorras esta carretera varias veces al día.

– S118: Esta carretera del sur del parque (los campamentos más cercanos son Berg Dal y Malelane Satelite Camp) es una de las mejores donde ver leones cazando búfalos. Muchas veces los leones se ven en el lecho del río, que avanza paralelo a la carretera.

– H4-1: Una ruta de 42 km que une el campamento de Skukuza con Lower Sabie, es una de las más famosas del parque y tiene una de las densidades de fauna más alta. Es muy buena para ver leones.

– H1-4: Esta carretera une el campamento de Satara con el río Olifants. Durante buena parte del recorrido hay poca vegetación, lo que ayuda a la localización de la fauna, especialmente de los leones, que suelen moverse por esta zona.

Otras rutas bastante exitosas para ver leones son la S114, la S25, la H4-2, la S28, la S65, la H10 (los últimos kilómetros en dirección sur), la H6, la S3, la H7 y la S50 (los últimos kilómetros en dirección norte) y la S36.

Dónde ver elefantes

La observación de elefantes durante un safari en el Parque Nacional Kruger por libre está prácticamente asegurada. Es una de las zonas de África con mayor densidad de estos impresionantes y enormes animales.

En el norte del Kruger es donde están los mayores ejemplares. Los famosos big tuskers.

Las cinco mejores rutas en las que ver elefantes son:

– H4-1: Sobre todo por la tarde, muy cerca del campamento de Lower Sabie, es muy fácil ver elefantes comiendo cerca de la carretera o bañándose en el río.

– S114: Esta larga carretera de tierra, situada entre la Malelane Gate y el campamento de Skukuza, es también una buena zona donde buscar elefantes.

– S28: Esta ruta es una de las mejores en las que ver elefantes.

– H1-7: El tramo que va hasta el campamento de Shingwedzi es una maravilla para ver elefantes. Muchas veces están caminando por la carretera, pero si no sólo hay que mirar hacia el río para ver a grandes grupos de elefantes hidratándose (sobre todo durante las horas centrales del día).

– H10: A lo largo de esta ruta es habitual ver grandes manadas de búfalos y elefantes.

Dónde buscar leopardos durante un safari en el Parque Kruger

El leopardo es uno de los felinos más majestuosos, pero posiblemente es el más complicado de ver. Aunque el Parque Nacional Kruger es una de las mejores reservas africanas donde verlos, la suerte es un factor muy importante. Por ejemplo, durante mi safari en el Parque Kruger durante veintisiete días sólo vi tres leopardos.

Un punto clave para ver leopardos es conducir poco a poco y con mucha atención. Es un animal que suele moverse por territorios amplios, pudiendo aparecer en cualquier zona del parque. Igualmente, tienen predilección por algunas rutas concretas:

– S110: Las carreteras cercanas al campamento de Berg en Dal son algunas de las más interesantes para intentar ver leopardos. Es especialmente buena la ruta S110, sobre todo en lo alto de las pequeñas colinas y piedras.

– S25: Esta carretera de 43 kilómetros de tierra es bastante productiva para ver leopardos. Una ventaja es que hay pocos coches, lo que ayuda a que estos felinos se muestren más relajados. Muchas veces están en los árboles, por lo que analizar bien las ramas de los árboles más grandes puede ayudar a localizarlos.

– H4-1: Esta carretera, aparte de ser buena para ver leones, también es excepcional para los leopardos. Una de las áreas donde se suelen ver más a menudo se encuentra cerca del puente que atraviesa el río Lubyelubye.

– S51: Es una ruta de 8 kilómetros situada al norte del parque, cerca de la Phalaborwa Gate. Vale la pena conducir por ahí si se tiene previsto pasar una noche en el camping de Letaba. La ruta tiene unas zonas de rocas muy apreciadas por los leopardos.

– H11: Los primeros 8 kilómetros de esta carretera, empezando desde la Paul Kruger Gate, son unos de los mejores para ver leopardos durante un safari en el Parque Kruger. Lo malo es que normalmente también hay muchos coches.

– S56: Una de las carreteras más escénicas y tranquilas del parque. Tiene fama de ser la mejor ruta del norte del Kruger para ver leopardos. Está bastante cerca del campamento de Shingwedzi.

Otras rutas buenas donde ver leopardos (sobre todo durante las primeras y últimas horas del día) son: S1, S65, S114, S100, H3, S28, S137, H7 (sobre todo cerca del Tamboti Tented Camp ).

Al buscar leopardos es básico analizar bien los árboles. Las hienas también pueden ser muy útiles para su localización. Si hay una o dos hienas en la base de un árbol, puede que haya algún impala cazado por un leopardo en las ramas…

Zonas en las que ver guepardos en el Parque Nacional Kruger

La mayoría de avistamientos de guepardos dentro del Kruger se producen en el sur del parque, sobre todo cerca de los campamentos de Lower Sabie y Cocodrile Bridge. Sin embargo, estos felinos pueden verse por cualquier ruta, también al norte del parque.

Algunas de las rutas con más fama para ver guepardos son:

– S25: Durante mi estancia en el parque (en abril de 2023), prácticamente cada día se veía uno o más guepardos en los primeros kilómetros de la S25 (saliendo desde Cocodrile Bridge).

– S28: Durante los últimos años esta ruta ha sido una de las más prolíferas en lo que se refiere a la observación de guepardos. Es una buena ruta para recorrer por la tarde.

– H10: Aunque es una carretera asfaltada, es conveniente conducir poco a poco porque existen muchas áreas abiertas y es habitual encontrar algún guepardo. Por lo general, el sur de esta carretera suele ser mejor.

– H7: Es una de las mejores carreteras para ver guepardos en el Kruger. Incluso es usual verlos cazar.

Otras carreteras interesantes para intentar observar y fotografiar guepardos son la H1-4, la S100, la S137, la S1, la H3 y la H1-7, la H1-3.

Las mejores rutas donde ver perros salvajes africanos

Los perros salvajes africanos son uno de los animales más apasionantes y amenazados del Parque Nacional Kruger. Son unos depredadores que viven y cazan en manada, y están constantemente en movimiento. Hay poco más de 300 ejemplares de perros salvajes africanos en el Kruger.

Las madrugadas y vísperas son los mejores momentos para ver a estos animales, durante las patrullas que hacen para buscar alimento. Las cinco rutas donde se producen más avistamientos son:

– S114: Prácticamente todos los días, durante algún momento, alguna persona ve perros salvajes en esta ruta. Los primeros 7 kilómetros viniendo desde el campamento de Skukuza son muy productivos.

– S110: Esta ruta de tierra, muy cercana al campamento de Berg en Dal, también es muy buena para ver perros salvajes africanas.

– S92 y S90: Cerca del campamento de Balule también hay una manada de perros salvajes africanos y a menudo se dejan ver. Merece mucho la pena circular por esta zona durante un safari por el Parque Nacional Kruger.

– H7: Esta ruta, aparte de ser muy buena para ver leopardos, es también una de las mejores para los perros salvajes africanos.

– S10: Es una carretera circular corta, de unos 2 kilómetros. Casi cada año hay una manada que hace su madriguera cerca de esta ruta durante la época de cría (desde julio a septiembre)

Aparte de estas rutas, también tienen buena fama la H4-1 (sobre todo en la zona en la que se encuentra con la S21), la S1, la S7, la H4-1, la H9, la S99 y la S50 (especialmente los primeros kilómetros saliendo desde Shingwedzi).

Áreas donde ver rinocerontes

La caza furtiva de rinocerontes es un problema grave en Sudáfrica, y la reserva del Kruger no es una excepción. Por eso no se debe compartir nunca la ubicación de los avistamientos de rinocerontes en el parque.

Lo que sí es sabido es que es más fácil ver a estos fascinantes animales en la mitad sur del parque, sobre todo porque hay menos vegetación y eso facilita su localización.

Las aves en la reserva del Kruger

La variedad de aves en el Kruger es uno de los otros atractivos de este parque nacional. Algunos de los pájaros más destacados del parque son: el buitre orejudo, el águila marcial, la avutarda kori, el jabirú africano, el cálao terrestre sureño, el águila volatinera, la carraca lila o el búho pescador africano.

Hay un buen número de aves durante todo el año, pero la mejor época es desde noviembre hasta abril.

Algunas de las zonas con mejor fama para ver aves son:

– H4-1: Esta ruta que va de Skukuza hasta Lower Sabie avanza paralela al río Lower Sabie. El agua y la vegetación atraen a un buen número de pájaros.

– Engelhard Dam: En esta balsa de agua de la ruta S62 (cerca de Letaba) se puede ver una gran variedad de aves.

– Kanniedood Dam: Esta balsa de agua de la ruta S40 (cerca de Shingwedzi) es popular por los avistamientos de jabirú africano, garza Goliat y picotenaza africano. También es habitual ver el pigargo vocinglero y el búho  lechoso.

– S100 y S41: Desde Satara, ir primero por la S100 y después por la S41 es una buena oportunidad para ver pájaros rapaces. Sobre todo se pueden ver ejemplares de águila marcial, águila rapaz y águila volatinera.

– Lake Panic Bird Hide: Es el hide para ver aves más populares del Kruger, sobre todo especies acuáticas. Está muy cerca del campamento de Skukuza.

Safari en el Parque Nacional Kruger por libre: consejos

Para disfrutar el máximo de la experiencia y tener más opciones de ver a más animales, es conveniente seguir estos consejos:

– Por la mañana, durante las primeras horas de luz del día, es cuando la fauna suele estar más activa. Por eso vale mucho la pena madrugar, y empezar el safari justo cuando abren las puertas del parque. Dentro de los campamentos, la gente comienza a hacer cola entre treinta y veinte minutos antes de que abran sus puertas.

– Por la noche, una hora antes de la puesta de sol es también un gran momento para ver animales, sobre todo depredadores. Siempre respetando los horarios del parque, es conveniente aprovechar los últimos minutos de luz.

– Para generar menos residuos durante la estancia en el parque es muy útil llevar una bolsa de tela donde guardar la compra del supermercado. Además, en algunos supermercados existe una máquina para llenar el agua, así que tener una botella reutilizable también es muy práctico.

– Antes de salir, vale la pena revisar el mapa y tener controladas las áreas de picnic. Hacer una parada a media mañana para poder ir al baño siempre es necesario.

– Al terminar el safari de tarde, es práctico analizar el board sightings que hay en los campamentos. Se trata de un mapa donde la gente puede indicar con unos imanes la posición de los animales que ha visto.

– En los cottages o bungalows suele haber un único enchufe. Por eso es muy práctico llevar un alargo y un ladrón de enchufes, para poder cargar todos los aparatos electrónicos.

– No es necesario llevar demasiada ropa, en los campamentos hay lavadoras y secadoras a un precio muy ajustado.

– Durante las horas centrales del día suele hacer mucho calor. Es un buen momento para moverse de un campamento a otro, en caso de cambiar de zona, o para descansar un poco.

– A veces los datáfonos para pagar con tarjeta no funcionan y es necesario pagar con efectivo en las gasolineras. Por eso es necesario llevar siempre un poco de efectivo. Hay ATM en el campamento de Skukuza y Letaba. Para sacar dinero sin pagar comisiones es muy práctica la tarjeta N26 o la Revolut.

– Llevar algo de comida y agua abundante en el coche.

– Llevar prismáticos es muy útil para poder analizar bien el terreno y para poder ver mejor a los animales que están un poco lejos.

– Cuando hay coches parados, normalmente significa que han visto algo. Es muy útil preguntar para saber qué está pasando.

– Conducir con precaución y lentamente. Y leer el post con consejos para conducir a Kruger.

– Es muy útil la aplicación latest sightings, donde la gente notifica los avistamientos. Normalmente, no hay mucha cobertura en el parque, y las notificaciones llegan con retraso, pero en ocasiones es práctica. También tienen un grupo de whatsapp.

– Para evitar picaduras de mosquitos, aparte de utilizar repelente, es bastante eficiente llevar ropa de manga larga y de colores claros.

– No hay mosquiteras en los bungalows ni cottages. Por eso, sobre todo si se realiza un viaje al Kruger durante la época de lluvias, es conveniente llevar una.

– Llevar una linterna es imprescindible para moverse por los campamentos de noche, sobre todo si se acampa.

Safari en el Parque Kruger: mi experiencia

Hacía mucho tiempo que soñaba con realizar un viaje a Sudáfrica y visitar el Parque Nacional Kruger durante varias semanas. Conducir libremente e ir analizando el terreno en busca de animales tan fascinantes como los leones, perros salvajes africanos o elefantes es una experiencia apasionante.

Durante mi recorrido de 27 días por el parque nacional seguí este itinerario:

– Berg en Dal (2 noches)

– Malelane Satellite Camp (2 noches)

– Lower Sabie (6 noches)

– Skukuza (1 noche)

– Satara (2 noches)

– Olifantes (1 noche)

– Letaba (1 noche)

– Shingwedzi (2 noches)

– Satara (2 noches)

– Skukuza (1 noche)

– Satara (2 noches)

– Balule (2 noches)

– Satara (1 noche)

– Lower Sabie (1 noche)

La experiencia superó todas mis expectativas. Tuve mucha suerte con los elefantes y leones. También tenía muchas ganas de ver perros salvajes africanos, y pude disfrutar de cinco avistamientos diferentes de estos increíbles animales. El leopardo es el animal que más se me resistió, pero finalmente pude ver a un ejemplar mientras se alimentaba de un impala que había cazado hacía unas horas.

Durante mi recorrido, en el que subí de sur a norte y después volví a bajar hasta el sur, pude apreciar cómo la vegetación cambia a partir del campamento de Olifants. Desde allí hacia el norte, la vegetación es mucho más frondosa (los árboles de mopani cubren gran parte de la zona). Allí también pude comprobar que la ausencia de vehículos propicia unas observaciones mucho más tranquilas y especiales.

10 Momentos inolvidables de mi safari en el Parque Nacional Kruger

Los animales que más me emocionaba ver eran los felinos y perros salvajes africanos, por eso en este pequeño resumen son los grandes protagonistas. Esto no quiere decir que no viera muchísimas cebras, jirafas, impalas, elefantes, hipopótamos o ñus.

1. Los primeros perros salvajes en la S114

Durante mi primera mañana de safari en el Kruger salí del campamento de Berg Dal y fui directamente hacia la S114, ya que me habían dicho que durante el día anterior habían visto perros salvajes africanos allí. Cuando llegué, vi a un grupo de animales caminando por la pista. Rápidamente, los identifiqué: ¡eran perros salvajes!

2. Un clan de hienas en la H3

El día que tenía que desplazarme desde el Malelane Satelite Camp hasta el Lower Sabie Camp decidí hacerlo vía Skukuza. Fui el primero en salir del campamento, con la intención de recorrer la H3 lo antes posible. Es una ruta muy buena para ver depredadores, y durante los días anteriores se habían avistado varios leopardos.

No vi ningún felino, pero sorprendentemente encontré a un numeroso clan de hienas, con alguna cría de pocos meses. Estaban estiradas en el asfalto. Una de las hienas adulta se acercó a mi coche y, como llevaba las ventanas bajadas, puso medio hocico dentro del coche. Allí aprendí que cuando los depredadores pasan junto al coche es mejor subir las ventanas…

3. Tres guepardos en la S25

Durante mi safari en el Parque Nacional Kruger por libre, la carretera H4-1 estaba cortada, ya que a causa de las lluvias uno de los puentes se había derrumbado. Por eso, desde el campamento de Lower Sabie una de las mejores opciones por la mañana era conducir hacia el sur del parque.

Después de recorrer la S28 y ver bastante elefantes, vi que había una importante acumulación de coches al inicio de la S25. Me dirigí hacia allí y rápidamente vi el motivo: tres preciosos guepardos.

Encontré una buena posición donde parar el coche, y tuve la suerte de que los tres guepardos se dirigieron hacia donde me había detenido y pasaron cerca del vehículo. Luego ya desaparecieron.

4. El león blanco del Kruger en la H7

Después de llegar al campamento de Satara al mediodía, salí a hacer un safari durante la tarde. Recorrí la carretera H7, una de las mejores del Parque Kruger para ver leones. Allí tuve la suerte de ver a uno de los leones más famosos de la reserva: Casper. Este león es famoso por su pelaje blanco.

Además, no sólo estaba Casper, sino que estaba acompañado de sus dos hermanos. Los tres felinos estaban bastante dormidos, pero cuando empezó a hacer menos calor se incorporaron y simultáneamente empezaron a rugir. ¡Fue un espectáculo!

5. Un amanecer entre leones en la H1-4

Cuando se duerme en el campamento de Olifants, por la mañana es recomendable conducir por la carretera H1-4 o la S90. Es una buena zona en la que ver depredadores y normalmente hay pocos coches.

Yo tenía la intención de recorrer la carretera H1-4 hasta la S147, un tramo de sentido único. Justo cuando iba a girar por la S147, aparecieron de ahí tres leones machos enormes. La luz del sol les iluminaba la melena, dotándoles de aún más majestuosidad.

6. Cuatro perros salvajes jugando en la S92

Cerca del campamento de Balule es frecuente ver perros salvajes africanos. Por eso, después de haber visto a los tres leones machos, fui hacia allí. Primero recorrí sin éxito unos pocos kilómetros de la S90. Decidí dar la vuelta e ir hacia la S92. Crucé el río Olifants y poco después llegué a una zona donde había una pequeña balsa. Fue increíble ver que ahí había cuatro perros salvajes jugando y bebiendo agua.

Quizás durante veinte minutos pude observar cómo estos animales interactuaban y corrían alrededor de la balsa de agua. Fue una de las escenas más bonitas que pude ver durante el safari por el Parque Kruger.

7. Crías de guepardo en la H1-8

El campamento de Shingwedzi es uno de los más especiales del norte del Kruger. Suele haber bastantes avistamientos de calidad en esta zona. Durante una mañana, después de haber recorrido la escénica S56, vi un coche parado en la H1-8. El conductor me dijo que había visto a una hembra de guepardo con sus crías de medio año. Estaban lejos, a unos cien metros, y costaba mucho verlas a causa de la vegetación.

Aún era pronto y no hacía demasiado calor, así que decidí esperarme para ver si los guepardos decidían moverse. Estuve de suerte. No sólo se levantaron, sino que vinieron andando en mi dirección y cruzaron la pista por delante del coche. ¡Y lo mejor de todo es que no había nadie más!

8. Los elefantes del río Shingwedzi (ruta H1-8)

Cada vez que tomaba el desvío de la ruta H1-8 hasta el campamento de Shingwedzi, me encontraba un espectáculo protagonizado por los elefantes. No sólo vi muchos elefantes andando y comiendo alrededor del camino, lo más impresionante eran los numerosos grupos que caminaban por el río Shingwedzi. No había demasiada agua, pero con su trompa eran capaces de hacer agujeros y crear nuevas balsas de agua.

9. Un leopardo en la H7

Después de días y días de safari por el Parque Kruger sin ver ningún leopardo, llegó el gran momento. De madrugada, cuando no habían pasado más de cinco minutos desde que había salido del campamento de Satara giré hacia la ruta H7. De repente, el coche que iba delante de mí se detuvo y vi que señalaban un árbol. Yo también me paré y vi el motivo por el que se habían detenido: había un impala muerto entre las ramas del árbol.

Esto sólo podía significar que un leopardo estaba cerca, y que acabaría volviendo. Era cuestión de paciencia.

Una hora más tarde el felino apareció en escena. Con una agilidad sorprendente subió a lo alto del árbol y empezó a comerse el impala que había cazado durante la noche. Debajo del árbol, dos hienas esperaban pacientemente a que la presa cayera.

10. El encuentro entre una leona y un elefante en la S90

El sol ya se había puesto y quedaba poca luz, por eso volvía hacia el campamento de Balule. Después de circular por la S89 llegué a la S90. Sólo me quedaban unos 5 kilómetros para llegar al campamento. De pronto vi a dos coches parados en el camino. El motivo: dos leonas.

No tenía demasiado tiempo, puesto que quedaban pocos minutos por el cierre de puertas del camping. Cuando ya iba a marcharme, una de las leonas se levantó y empezó a andar por la pista, también en dirección al camping. La fui siguiendo lentamente, hasta que llegó a un pequeño charco y empezó a beber agua. Entonces, inesperadamente, llegó un elefante. Siempre es algo inquietante ver a un elefante caminando por la pista por donde estás circulando, y más cuando también hay una leona allí.

Cuando la leona vio al enorme elefante, rápidamente se marchó. El elefante, por suerte, también cambió de dirección y se adentró en la vegetación. Yo aproveché el momento para encender el coche y hacer los últimos kilómetros hasta el campamento de Balule.

Safari en el Parque Nacional Kruger con una agencia local

En caso de no querer o poder hacer un safari por el Parque Kruger por libre, también existe la opción de contratar un safari de varios días con una agencia local. Estos tours por lo general incluyen los desplazamientos, los safaris con un guía profesional, los alojamientos y también las comidas. Existe la opción de hacer los safaris en el Parque Nacional Kruger pero también se puede ir a alguna de las reservas privadas del ecosistema del Greater Kruger. Estas reservas privadas están conectadas con el parque nacional, pero tienen la ventaja de que hay muchos menos coches (no pueden visitarse por libre) y los guías pueden conducir por fuera de los caminos. Esto hace que los avistamientos de la fauna sean de mucha calidad.

Para comparar las propuestas y precios de las agencias locales es muy útil el portal SafariBookings.com. Yo no lo usé en Sudáfrica, pero sí me sirvió para contratar safaris en Kenia, Tanzania y Botsuana; y la experiencia fue muy buena.