Si ya has decidido viajar a las islas Galápagos o todavía estás analizando el destino, este post te va a resultar muy útil. He agrupado toda la información práctica a tener clara antes de viajar a estas fascinantes islas; pero también todos los consejos prácticos que hay que tener presentes al visitar este destino. Muchos de ellos, frutos de mis dos viajes a las Islas Galápagos. En el primero, hace ya diez años, hice un crucero de ocho días y durante el segundo, mucho más reciente, una ruta por libre durante veinte días.
Viajar a las Islas Galápagos es una experiencia fascinante para los amantes de la naturaleza. No sólo por toda la cantidad de fauna que se puede ver en este archipiélago, sino también por la armoniosa relación que existe entre los humanos y el medio natural. Una relación esperanzadora y ejemplar.
Además, es un destino sencillo al que viajar por libre. Más aún, si tienes presentes estos 20 consejos para viajar a las Galápagos.
Las islas Galápagos son un archipiélago que forma parte de Ecuador. Por lo tanto, a nivel de visa o documentación, los requerimientos son los mismos que para visitar la parte terrestre de Ecuador.
Los ciudadanos españoles y de la mayoría de países de Latinoamérica no necesitan ningún visado para estancias de turismo en Ecuador de menos de 90 días de duración. Únicamente es necesario tener un pasaporte con una validez superior a 6 meses.
Una vez completado el acceso a Ecuador, para poder tomar el vuelo interno desde Quito o Guayaquil hasta las Galápagos, es necesario cumplir otros requerimientos añadidos:
Tanto la tasa de 20 USD como la de 200 USD hay que pagarlas en efectivo.
Para obtener esta tarjeta, es necesario informar sobre los datos personales, los vuelos de ida y vuelta a las Islas Galápagos y también el itinerario que se seguirá allí (con toda la información de los alojamientos o del crucero).
Para agilizar los trámites en el aeropuerto, lo fácil es completar toda esta información por internet, haciendo el pre-registro del TCT. Se debe hacer a través de esta página web.
Hecho esto, en el aeropuerto de Guayaquil o Quito, hay que ir al mostrador del Consejo de Gobierno de Galápagos. Allí habrá que mostrar el pasaporte, el documento del pre-registro del TCT y pagar la tasa de 20 USD. También suelen realizar una inspección del equipaje (por lo tanto, es un paso previo a la facturación de la maleta o mochila).
Una vez completado este proceso, se obtiene el TCT. Un papel a conservar, ya que es necesario para poder embarcar en el avión, tanto en la ida como en la vuelta.
Durante el vuelo a las Islas Galápagos, la tripulación suele dar a los pasajeros un formulario que hay que rellenar con una declaración jurada para confirmar que no se lleva comida fresca, semillas ni seres vivos. Es necesario completar esta declaración jurada. En caso de no recibirla durante el vuelo, también hay copias de este papel en el aeropuerto de entrada a Galápagos.
Una vez se llega propiamente a las Islas Galápagos, ya sea en el aeropuerto de San Cristóbal o el aeropuerto de Baltra, es necesario presentar el TCT, la declaración jurada y pagar la tasa de entrada en el Parque Nacional las Galápagos. Es una tarifa fija de 200 USD, independientemente del número de días que se prevea viajar a las islas Galápagos. También es probable que algún oficial revise las mochilas o maletas.
Viajar a las islas Galápagos no es barato. Los vuelos hasta allí suelen ser caros (unos 300 euros ir y volver), y con las tasas que ya he comentado hay pagar 220 USD antes de haber empezado la ruta.
Sin embargo, dormir y comer (sobre todo si se compra la comida en los supermercados y se cocina) no es excesivamente caro. Con las opciones más sencillas se puede esperar gastar entre 25 y 30 € al día para comer y dormir. En caso de comer en restaurantes y dormir en algún alojamiento de rango medio, entonces es fácil gastarse entre 50 y 60 € al día.
Aparte de esto, hay que sumar los gastos en tours, que es la parte más cara del viaje. La mayoría de tours de un día cuestan entre 120 y 200 €, aunque los precios dependen un poco de la época del año.
Escribiré un post más detallado sobre el presupuesto para viajar a Galápagos, pero para que lo tengas como referencia, yo me gasté 2.400 € por 20 días de viaje por libre (incluyendo el vuelo de ida y vuelta a Guayaquil).
En caso de realizar un viaje a las Islas Galápagos por libre, que es la opción más económica, entonces es muy recomendable alternar días disfrutando de las actividades gratuitas que se pueden hacer en las tres islas principales (Santa Cruz, Santa Cruz e Isabela) con tours de un día para conocer otras islas o hacer snorkel a puntos donde sólo se puede acceder en lancha.
Para organizar un itinerario completo, y también ir improvisando día a día, te recomiendo leer las guías que he publicado de cada isla:
Si al viajar a las Islas Galápagos tienes un presupuesto ajustado, te recomiendo priorizar estos tours, especialmente si disfrutas haciendo snorkel:
Viajar a las Galápagos y no realizar ningún tour en barca para conocer otras islas o hacer snorkel es perderse una parte esencial de la experiencia, ya que muchas de las especies más emblemáticas y paisajes más espectaculares sólo son accesibles por mar.
Sin embargo, estas actividades también son la parte más cara de una ruta por las islas Galápagos. Sobre todo si se contratan por Internet con agencias intermediarias.
Para encontrar los mejores precios, lo más recomendable es contratar todos los tours y actividades directamente desde allí, visitando a las agencias presencialmente. Así es más fácil encontrar ofertas de última hora o conseguir descuentos al contratar más de una actividad (especialmente durante la temporada baja).
Éstas son algunas de las agencias que te recomiendo (su ubicación aparece en Google Maps, y es fácil llegar a pie para preguntar la disponibilidad y precios):
Si no se hace un crucero al viajar a las Islas Galápagos, la manera más sencilla y económica de moverse entre las tres islas principales es en ferri.
En todos los casos, el trayecto dura unas 2 horas (aunque depende de las condiciones del mar) y el billete cuesta 35 USD por persona (a veces se puede encontrar alguna oferta de última hora por 30 USD).
Hay varias empresas que ofrecen estos trayecto, aunque todas son bastante similares. Es mejor siempre escoger las opciones con lanchas más grandes, con asientos más amplios e individuales. Aunque pueda ser algo más caro, es mucho más cómodo. Yo hice los trayectos con los ferris Gaviota (en el trayecto San Cristóbal – Santa Cruz) y Queen Jennie (en el trayecto Santa Cruz – Isabela), y la verdad es que las dos lanchas estaban bastante bien.
Cada vez hay más personas que se animan a viajar a las Islas Galápagos por libre. Por ello, también ha ido incrementando la oferta de alojamientos en los principales pueblos de las tres islas más habitadas: Puerto Baquerizo en isla San Cristóbal, Puerto Ayora en Santa Cruz y Puerto Villamil en Isabela.
La mayoría de alojamientos son pequeños y sencillos, y se pueden encontrar opciones para todos los presupuestos. Ahora bien, a la hora de seleccionar dónde dormir, mi consejo principal es revisar bien la ubicación. En las islas Galápagos lo habitual es moverse caminando por todas partes, y escoger un alojamiento en las afueras del pueblo no es muy práctico.
Sobre todo en Puerto Baquerizo y Puerto Ayora es aconsejable encontrar un alojamiento cercano al puerto, que es desde donde salen los tours de un día. En Puerto Villamil, al ser un pueblo bastante más pequeño, también es recomendable buscar un alojamiento cercano al centro o a la playa, pero es menos importante.
Si no se tiene un presupuesto muy alto para viajar a las Galápagos, una buena manera de ahorrar es no hacer todas las comidas en los restaurantes. Por eso, buscar un apartamento con cocina o un hostal con cocina compartida es una muy buena opción para tener más libertad para prepararse la comida.
Algunos alojamientos recomendables con cocina son:
Si se hace un crucero en las Galápagos no es necesario tener una tarjeta SIM, pero si tiene previsto realizar una ruta por libre, es muy práctico tener conexión a internet. Los operadores son los mismos que los de la parte continental de Ecuador, y una de las compañías más recomendables es Claro.
La SIM local se puede comprar en los aeropuertos de Quito o Guayaquil. Sin embargo, si no se tiene tiempo allí, también se puede comprar directamente en las Galápagos, tanto en Puerto Ayora como en Puerto Baquerizo. En ambos casos, es fácil encontrar alguna pequeña tienda en la zona turística (cerca del paseo marítimo) donde venden tarjetas SIM de prepago. Si no, basta con preguntar y te acabarán indicando dónde comprarla.
Yo compré la tarjeta SIM directamente en una pequeña tienda de Puerto Baquerizo. Pagué 15,45USD para una tarjeta SIM de prepago de la compañía Claro, con un saldo de 6 GB por 20 días.
En caso de querer simplificar esta gestión, se puede optar por adquirir una tarjeta eSIM antes del viaje. De este modo tendrás internet a tu llegada a Ecuador sin tener que hacer ningún trámite allí. En este caso te recomiendo Holafly (clicando en el enlace anterior o utilizando el código VIAJARESDESCUBRIR tendrás un descuento del 5%).
La fauna de las islas Galápagos es lo que las hace verdaderamente únicas. Destacan especialmente la gran variedad de aves y la abundante vida marina, que se pueden observar muy de cerca gracias a que los animales no temen a los humanos. Sin embargo, esta confianza también implica una gran responsabilidad: hay que hacer observaciones respetuosas, manteniendo siempre una distancia mínima de dos metros con la fauna para evitar molestias o situaciones de riesgo.
Esto se hace especialmente evidente con los leones marinos. En muchas playas es habitual ver a personas tomando el sol mientras, a pocos metros, descansan leones marinos estirados en la arena. Es obligatorio mantener una distancia de 2 metros y aumentar esa distancia cuando hay crías. En el agua, estos animales también son protagonistas y, a menudo, los ejemplares jóvenes pueden mostrarse muy juguetones. En este caso, lo mejor es quedarse quieto y dejar que sea el león marino quien se acerque evitando movimientos bruscos y, si se quiere interactuar, haciendo burbujas de aire de forma suave.
Las iguanas marinas, que a menudo descansan inmóviles sobre las rocas o en la arena, también requieren respeto. Hay que evitar acercarse demasiado, para que no se estresaran ni se vean obligadas a moverse. Del mismo modo, con las tortugas terrestres es necesario ser especialmente cuidadosos. Si una tortuga se siente amenazada, lo muestra claramente con un soplo y escondiendo la cabeza dentro del caparazón. Si esto ocurre, lo mejor es dar algunos pasos hacia atrás y quedarse quieto. A menudo, sentado en el suelo y sin hacer ruido, se pueden observar de cerca comportándose con naturalidad.
También en el suelo, los pájaros marinos son bastante confiados. Especialmente los piqueros patas azules, las fragatas o los albatros no suelen tener miedo a los humanos. Sin embargo, es importante no salirse de los caminos oficiales del parque nacional las Galápagos y también mantener la distancia de dos metros con estos pájaros. Además, cuando hay crías, también hay que ser más cuidadosos y evitar estresarlos
Por último, las tortugas marinas son otra de las grandes atracciones en las actividades de snorkel. Aunque pueden nadar muy cerca de los humanos, nunca deben tocarse ni seguir de cerca. Si una tortuga acelera o cambia bruscamente de dirección, es señal de que se ha asustado. En este caso, es necesario alejarse y dejarle espacio para que pueda continuar su camino con tranquilidad.
Para mí, los leones marinos hacen mágica la experiencia de viajar a las Galápagos. Son uno de los grandes protagonistas, tanto en las playas como durante las actividades de snorkel. Ya he hablado en el punto anterior sobre la importancia de mantener la distancia con ellos, a fin de no molestarlos ni provocarlos, pero también creo que antes de viajar a estas islas es importante conocer algunos detalles más sobre estos animales:
Actualmente, ya no es obligatorio disponer de un seguro médico de viaje para poder entrar en las Galápagos. Sin embargo, en un viaje al extranjero y de estas características es muy recomendable haber contratado un seguro previamente.
En las Galápagos se acostumbra a realizar un turismo bastante activo y que incluye bastantes actividades en el agua. Por eso, no es raro tener alguna otitis o hacerse alguna herida con las rocas volcánicas en el agua. En cualquiera de estos casos, la asistencia de un seguro médico es muy útil para gestionarlo y tener los costes médicos cubiertos.
También, si se tiene previsto realizar submarinismo, es importante contratar una póliza que ofrezca cobertura para esta actividad.
En cualquier caso, te recomiendo contratar tu seguro con Heymondo, que es la empresa con la que yo siempre confío para viajar seguro. Si lo contratas desde este enlace tendrás un 5% de descuento.
La moneda oficial de Ecuador y, por lo tanto, de las Galápagos es el dólar americano. Además, para pagar en las Galápagos es necesario tener dólares en efectivo. Los pagos con tarjeta están poco aceptados y, donde los aceptan, suelen aplicar una comisión del 15%. Por ello, a efectos prácticos es necesario estar preparado para realizar todos los pagos en efectivo (sólo en algún supermercado aceptan tarjeta sin comisión).
Una opción es llevar parte del dinero en efectivo con dólares desde casa, pero durante un viaje tampoco es recomendable llevar grandes cantidades de dinero encima, aunque las Galápagos sea un destino bastante seguro.
Por eso, la mejor opción desde mi punto de vista es utilizar una tarjeta como la N26 o la Revolut, que permiten retirar efectivo de los cajeros automáticos con una comisión muy competitiva (puedes ver todos los detalles en el post N26 o Revolut per viajar ). Ahora bien, también hay que tener presente que los propios cajeros sí que aplican una comisión por retirada, de entre 4 y 5 USD. Por eso, lo mejor es retirar el importe máximo permitido por transacción, que suele ser de 200 USD.
En caso de visitar por libre isla Isabela, hay que tener presente que allí sólo hay un cajero automático disponible, y que no siempre funciona. Así pues, se aconseja llevar suficiente efectivo para todos los días que se pasen en esta hermosa isla.
El agua del grifo no es potable en las islas Galápagos. Sin embargo, en la mayoría de alojamientos hay bidónes de veinte litros de agua potable , y se pueden llenar las botellas allí gratuitamente. Por eso, es muy aconsejable llevar una botella reutilizable. Es más económico y más sostenible , ya que reducirás el uso de plástico.
En Ecuador es muy fácil quemarse con el sol, incluso cuando está un poco nublado. Por eso un imprescindible en la maleta al viajar a las islas Galápagos es el protector solar. Lo mejor es utilizar un protector solar de 50 FPS, y aplicárselo más de una vez al día.
Además, a la hora de comprar el protector solar es importante revisar que sea responsable con el medio marino, para no afectar negativamente a la abundante vida marina del archipiélago.
Desde el pueblo de Puerto Ayora, que es la localidad más poblada de las islas Galápagos, salen la mayoría de cruceros de varios días por estas islas. En ocasiones, preguntando a las diferentes agencias que hay en la zona del paseo marítimo, se pueden encontrar ofertas muy interesantes.
Por eso, si te interesa realizar un crucero en las Galápagos o tienes margen para improvisar, te animo a preguntar cuáles son las próximas salidas y los precios. Sobre todo durante la temporada baja (de junio a principios de diciembre) se pueden encontrar importantes descuentos.
Para no tener que pagar un taxi para ir al puerto cada vez que tengas que moverte de isla, te recomiendo viajar ligero. Además, esto también hará que sea más fácil cargar la mochila en el taxi acuático y en el ferry.
En las Galápagos el clima es agradable y no es necesario llevar demasiada ropa de abrigo (con un jersey es suficiente).
Lo que sí te recomiendo llevar al equipaje es :
Si no tienes ninguna cámara de acción, como una Go Pro, te recomiendo alquilar una antes de viajar a las Galápagos, para poder registrar todo lo que podrás ver durante las actividades de snorkel o submarinismo. Por unos 30 o 40 euros, puedes alquilar durante un mes una Go Pro de último modelo en la web de Grover.
En caso de no haber alquilado ninguna, en Puerto Ayora y Puerto Baquerizo también hay alguna tienda donde alquilan cámaras acuáticas, pero por unos 20 USD el día, así que es mucho más caro.
Por último, en caso de no tener ninguna cámara durante algún tour de un día, siempre puedes pedir a las demás personas con las que compartas la actividad si te pueden enviar alguna foto o vídeo. Normalmente la gente es muy amable y te compartirán parte del material sin problema.
Las Galápagos se encuentran justo en el ecuador, por lo que no tienen las estaciones tradicionales de primavera, verano, otoño e invierno. En lugar de eso, existe una estación seca (de julio a diciembre), que suele ser más fresca, y una estación lluviosa (de enero a junio), algo más cálida. Realmente, no existe una mejor época para viajar a las Galápagos.
Sin embargo, hay algunas diferencias entre estas estaciones:
Antes del viaje, aparte de dedicar tiempo a planificar el itinerario y las actividades, te recomiendo dedicar algún rato a informarte bien sobre las Galápagos y toda su riqueza natural. Es un lugar fascinante, y con un gran papel en la teoría de la evolución de Charles Darwin.
Por eso, si antes del viaje has mirado algún documental o leído algún libro de las Galápagos, estoy convencido de que conectarás mucho más con el destino y disfrutarás aún más de toda la experiencia.
Recursos para viajar a las Galápagos por libre
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