En un viaje por el oeste de Canadá, incluir la isla de Vancouver en el itinerario siempre es un gran acierto. Esta isla, que tiene un tamaño similar al de Bélgica, está ubicada en la provincia de British Columbia y está separada de la ciudad de Vancouver por el estrecho de Georgia, que tiene una anchura de entre 20 y 58 kilómetros. Por eso, lo más habitual es ir en ferry desde Vancouver hasta la isla.
El trayecto en ferry dura entre una hora y diez minutos y dos horas, según la ruta, y ya regala unos paisajes preciosos. Además, a veces se pueden observar ballenas jorobadas, orcas o delfines. Es un pequeño adelanto de toda la naturaleza que se puede encontrar en la isla de Vancouver, donde no solo destaca la costa pintoresca, sino que también hay un interior boscoso muy interesante.
En este post encontrarás toda la información sobre las rutas en ferry desde Vancouver hasta la isla de Vancouver. Es una cuestión logística que conviene tener clara antes de continuar con la guía sobre qué ver en la isla de Vancouver.
Actualmente hay dos empresas que realizan el trayecto en ferry desde Vancouver hasta la isla de Vancouver:
BC Ferries es la opción más habitual para llegar a la isla de Vancouver en ferry, sobre todo si viajas en coche, autocaravana o furgoneta. Los ferrys de esta empresa son mucho más grandes y lentos, pero ofrecen muchas comodidades y permiten disfrutar de la navegación con calma. De hecho, el trayecto en ferry es muy pintoresco, con vistas a las montañas de la costa de British Columbia, y con un poco de suerte no es extraño ver ballenas jorobadas u orcas. En muchas ocasiones, si se avista algún cetáceo lo anuncian por megafonía, aunque el ferry no se detiene.
Desde la zona de Vancouver, hay dos terminales principales para ir en ferry hasta la isla:
Desde estas terminales, las rutas más habituales son:
Durante mi último viaje a Canadá, hice en dos ocasiones la ruta de Horseshoe Bay a Departure Bay, y también hice una vez el trayecto desde Tsawwassen a Duke Point. Me alojaba en Richmond, al sur de Vancouver, y me resultó mucho más cómodo conducir hasta Tsawwassen, ya que así no tuve que cruzar la ciudad, donde siempre hay bastante tráfico. En cuanto al trayecto en ferry, la experiencia fue muy similar y los dos ferrys eran muy parecidos. Eso sí, en el trayecto de Tsawwassen a Duke Point tuve la suerte de ver una orca.
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El precio de los trayectos (solo ida) con BC Ferries tiene dos partes:
Actualmente, solo es obligatorio reservar si se quiere hacer la ruta en ferry de Horseshoe Bay a Departure Bay (Nanaimo) con vehículo (incluidas las motos y las bicicletas).
En las otras rutas, la reserva previa no es obligatoria, pero sí que es muy recomendable, sobre todo si se viaja con vehículo. Durante la temporada alta o los fines de semana es muy habitual que se agoten las plazas y que, por tanto, si no se tiene reserva no se pueda acceder al ferry.
Reservar y comprar un billete por internet es un proceso muy sencillo:
Yo recomiendo ir a la terminal siempre con el billete comprado, para evitar imprevistos. Es lo que hice en todos los trayectos en ferry que realicé durante mi viaje a Canadá.
Si viajas solo como pasajero, normalmente no es tan necesario reservar. Aun así, en verano hay ocasiones en las que se deniega el embarque a pasajeros a pie debido a la alta demanda, aunque no es lo habitual. Por eso, también recomiendo haber reservado y pagado el billete previamente.
En las rutas en ferry desde Vancouver hasta la isla de Vancouver gestionadas por BC Ferries, el acceso se cierra 30 minutos antes de la salida. Son muy estrictos con esto, así que es importante llegar con suficiente margen de tiempo.
En el momento de hacer la reserva, recibirás un correo electrónico con la confirmación del billete, donde indican el periodo de tiempo en el que se realiza el check-in. Según la ruta, el check-in se hace desde 120 o 90 minutos antes de la hora de salida hasta 30 minutos antes.
Mi consejo es llegar al menos una hora antes. Así tienes más posibilidades de poder dejar el coche en la cubierta superior de vehículos, desde donde puedes quedarte en el coche durante la travesía o volver a él en algún momento si necesitas algo que te has dejado. Los vehículos de la cubierta inferior deben permanecer allí durante todo el trayecto.
Los barcos de BC Ferries son grandes y están pensados para hacer cómodas las travesías de entre una y dos horas. Los servicios pueden variar según el barco, pero normalmente encontrarás:
Un detalle que conviene tener en cuenta: la comida a bordo no es muy buena y es bastante cara. Por eso, si el horario de tu ferry coincide con la hora de comer o cenar, te recomiendo llevar comida en un táper o comprar comida preparada antes.
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Si quieres saber más puedes leer este post sobre las tarjetas N26 o Revolut para viajar.
Hullo es una opción relativamente nueva y es la alternativa más rápida para ir en ferry de Vancouver a la isla de Vancouver si no necesitas llevar vehículo.
Es un ferry rápido que conecta el centro de Vancouver con el centro de Nanaimo, así que te ahorras el desplazamiento hasta Horseshoe Bay o Tsawwassen. Una vez en Nanaimo, se pueden alquilar coches en la terminal de ferrys de Nanaimo Harbour, donde llegan los ferrys de Hullo.
Esta empresa solo ofrece una ruta, que conecta el centro de Vancouver con el puerto de Nanaimo. El trayecto dura solo 70 minutos.
En concreto, el punto de salida en Vancouver es este. Es muy fácil llegar en metro y caminando durante unos diez minutos.
En Nanaimo, se llega a Nanaimo Harbour, el puerto más cercano al centro de la ciudad. Allí hay una agencia de alquiler de coches, y también se puede tomar el autobús lanzadera gratuito de Hullo hasta el centro de la ciudad.
Los precios de Hullo son fijos y dependen de la categoría:
Se puede llevar gratuitamente una mochila y una maleta de mano. Si se lleva una maleta más grande, hay que pagar 19,99 CAD adicionales.
Como no hay vehículos, el embarque en los ferrys de Hullo es mucho más rápido y no hace falta llegar con tanta antelación.
En concreto, Hullo recomienda llegar entre 20 y 30 minutos antes de la hora de salida del ferry, y la información oficial indica que, si tienes un asiento reservado, puedes embarcar hasta 5 minutos antes de la salida. Aun así, ¡te recomiendo no apurar tanto el tiempo!
Además, los billetes se pueden cambiar o cancelar hasta 24 horas antes, aunque las condiciones pueden variar según la tarifa.
Es un ferry rápido y moderno, con 354 asientos.
Como es una embarcación más pequeña que los ferrys de BC Ferries, se puede notar un poco más el movimiento de las olas, pero el trayecto se realiza por un tramo de mar muy tranquilo, así que casi nunca hay oleaje y no es nada habitual marearse.
A bordo hay wifi y puertos de carga.
Desde mi punto de vista, Hullo es una alternativa excelente cuando se quiere ir a la isla de Vancouver sin vehículo. Es mucho más rápido viajar en este ferry, ya que se sale desde el centro de la ciudad, el proceso de embarque es mucho más ágil y el trayecto dura solo 70 minutos.
Por eso, para mí sí que vale la pena pagar el precio adicional.
Aun así, como no se puede llevar vehículo, para la mayoría de los viajeros la mejor opción es BC Ferries.
Por otro lado, una desventaja de Hullo es que el punto desde el que salen los ferrys en Vancouver no tiene ninguna terminal. Por eso, cuando llueve o hace mal tiempo, la espera antes del check-in es bastante incómoda, ya que hay que hacer cola a la intemperie.
Mi primera experiencia con los ferrys entre Vancouver y la isla de Vancouver fue durante mi primer viaje a Canadá con mi familia. Hicimos el trayecto de ida y vuelta entre Horseshoe Bay y Departure Bay con un coche de alquiler.
Recuerdo especialmente el viaje de vuelta, con la puesta de sol. El paisaje era precioso y pude ver varias ballenas jorobadas.
Sin embargo, hace poco he vuelto a hacer varios trayectos en ferry entre Vancouver y la isla.
Si sigues el blog, ya sabrás que hace unos meses empecé un largo viaje por Canadá y Alaska. Para hacer la ruta decidí comprar un coche de segunda mano, y la opción que más me gustaba era un vehículo de un concesionario de Nanaimo, en la isla de Vancouver. Esto me llevó a cruzar el estrecho unas cuantas veces más.
El primer trayecto lo hice con Hullo, la compañía que conecta el centro de Vancouver con Nanaimo con ferrys para pasajeros. Como todavía no tenía coche, era la opción más cómoda, y llegar al punto de salida en metro fue muy fácil.
Aquel día llovía, así que enseguida noté uno de los inconvenientes: no hay ninguna terminal cubierta donde esperar y hay que hacer cola en el exterior antes de subir al ferry.
El trayecto es más rápido que los de BC Ferries, pero la experiencia es un poco diferente. Con la distribución de los asientos, si no tienes sitio junto a la ventana cuesta más disfrutar de las vistas y buscar cetáceos durante la travesía.
En definitiva, creo que Hullo es una buena opción si buscas rapidez y no necesitas vehículo. Cuando llegué a Nanaimo, vino a buscarme uno de los propietarios del concesionario donde había comprado el coche.
Para volver a Vancouver ya tenía el coche, así que viajé con BC Ferries, concretamente en el ferry que conecta Departure Bay, en Nanaimo, con Horseshoe Bay, al norte de Vancouver. Reservé y compré el billete por internet unas cuatro horas antes de la salida, pero era un día entre semana de finales de abril y había mucha disponibilidad.
Fue una travesía agradable y sin contratiempos. Lo que menos me gustó vino después de desembarcar, ya que tuve que cruzar toda la ciudad de Vancouver, donde siempre hay bastante tráfico, para llegar a Richmond, donde me alojaba.
Por eso, si tienes previsto llegar a Vancouver por la terminal de Horseshoe Bay, creo que una buena opción es alojarse en North Vancouver, sobre todo si quieres evitar cruzar buena parte de la ciudad.
En cambio, si te alojas en Richmond o al sur de Vancouver (cerca del aeropuerto), como era mi caso, te recomiendo valorar la ruta que sale o llega desde Tsawwassen. De esta manera, el trayecto en coche es más cómodo y en hora punta no encontrarás tanto tráfico.
Después de dejar el coche a punto, volví a la isla de Vancouver para explorarla durante una semana. Esta vez seguí mi propio consejo y, como estaba en Richmond, salí desde la terminal de Tsawwassen.
Hice la ruta que conecta Tsawwassen con Duke Point. Compré el billete el día anterior y ya no había disponibilidad en todos los horarios, porque era el viernes anterior al puente de mayo. Por eso, sobre todo si tienes actividades o vuelos contratados, creo que es importante reservar también el ferry.
La navegación volvió a ser tranquila y agradable, y me gustó mucho el paisaje, con algunas de las islas del Parque Nacional Gulf Islands. Además, ¡vi una orca! Aunque fue un avistamiento muy breve.
Finalmente, después de una semana explorando la isla de Vancouver, volví al continente con la ruta de Departure Bay a Horseshoe Bay.
Esta vez la elegí porque, al desembarcar, quería tomar directamente la Sea-to-Sky Highway y empezar el recorrido hacia Whistler.
1. ¿Se puede llevar un coche de alquiler en el ferry de Vancouver a la isla de Vancouver?
Sí, puedes embarcar un coche de alquiler en los ferrys de BC Ferries, siempre que las condiciones de la empresa de alquiler lo permitan. En general, la mayoría de las compañías de alquiler de coches permiten embarcar el coche de alquiler en un ferry e ir a la isla de Vancouver. Aun así, te recomiendo confirmarlo en el momento de la reserva.
2. ¿Cuál es la mejor ruta en ferry de Vancouver a la isla de Vancouver?
Depende del destino y de dónde te alojes en Vancouver. La ruta de Tsawwassen a Swartz Bay es ideal para visitar Victoria, mientras que las rutas hasta Nanaimo son más prácticas si quieres explorar Tofino, Ucluelet o el norte de la isla.
3. ¿Hay que reservar el ferry con antelación?
Es muy recomendable, especialmente si viajas en coche durante el verano, los fines de semana o los periodos vacacionales. Las plazas para los vehículos pueden agotarse.
4. ¿Cuánto cuesta el ferry de Vancouver a la isla de Vancouver?
El precio depende de la ruta, del número de pasajeros y de si viajas con vehículo. BC Ferries cobra el billete de los pasajeros y, si corresponde, un suplemento por el vehículo. Hullo tiene tarifas diferentes y solo permite viajar sin coche. Hullo es más caro que BC Ferries.
5. ¿Cuánto dura el trayecto en ferry hasta la isla de Vancouver?
Depende de la ruta. Las travesías de BC Ferries duran aproximadamente entre 1 hora y 35 minutos y 2 horas, mientras que el ferry rápido de Hullo conecta el centro de Vancouver con Nanaimo en unos 70 minutos.
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