Durante la semana que pasé en Bariloche, pude visitar en dos ocasiones el Circuito Chico. Es un lugar de fácil acceso, ya que se encuentra a poco más de 20 kilómetros del centro de la ciudad, pero que permite adentrarse por los hermosos paisajes del norte de la Patagonia. Además, hay miradores de muy fácil acceso, pero también algunas excursiones muy interesantes para llegar a lugares mucho menos concurridos.
En cualquier caso, el Circuito Chico de Bariloche es un imprescindible que ver en la Patagonia argentina. Una zona ideal donde descubrir y enamorarse de sus bosques verdes, montañas nevadas y enormes lagos cristalinos.
El Circuito Chico es uno de los recorridos turísticos más populares de Bariloche. Se trata de un itinerario circular por carretera asfaltada de unos 24,5 kilómetros, que serpentea entre paisajes espectaculares bordeando el lago Nahuel Huapi y el lago Moreno.
A lo largo del recorrido hay numerosos miradores panorámicos y puntos de interés, así como varias opciones de excursiones para explorar la zona con más profundidad. Como es una carretera poco transitada, se puede recorrer cómodamente en coche, pero también es muy habitual recorrerla en bicicleta para disfrutar del paisaje con más calma y tranquilidad.
Aunque el simple recorrido por el Circuito Chico de Bariloche ya es un atractivo en sí mismo, lo más interesante es ir haciendo paradas a lo largo de la ruta.
A continuación te comparto los puntos más destacados que ver en el Circuito Chico, y también algunos consejos a partir de mi experiencia.
Estrictamente, el Circuito Chico comienza un par de kilómetros después del Cerro Campanario, pero desde mi punto de vista este lugar no puede faltar dentro de los imprescindibles que ver en el Circuito Chico de Bariloche.
El Cerro Campanario es una pequeña montaña de unos 1.050 metros de altitud, y que se puede ascender fácilmente. Por un lado, se puede subir con un aerosilla o telesilla, que cuesta $15.000 ARS por persona (los menores de 6 años no pagan). También hay la opción de subir caminando, siendo una ascensión sencilla y constante que dura unos 30 minutos (250 metros de desnivel y 1,3 kilómetros).
Una vez arriba, se tiene una panorámica preciosa de los lagos más famosos de Bariloche, como el lago Nahuel Huapi, el lago Moreno, la laguna El Trébol; y también de picos tan emblemáticos como el cerro Otto o el cerro Catedral.
El Circuito Chico de Bariloche se puede hacer en cualquier sentido, pero yo recomiendo hacer el recorrido en el sentido opuesto de las agujas del reloj.
Siguiendo este sentido, unos 6 kilómetros después de iniciar el recorrido se llega a un pequeño desvío para poder acceder al Lago Morenito. Es un pequeño lago muy tranquilo, donde suele haber poca gente, y es un buen lugar para dar un paseo y disfrutar del paisaje.
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Un poco más adelante, comienza uno de los dos senderos más interesantes que hacer en el Circuito Chico. Se trata del Sendero de los Arrayanes. Es un camino lineal de unos 4 kilómetros (solo ida), que pasa por un bosque típico del norte de la Patagonia. Uno de los grandes atractivos del recorrido son los arrayanes, un tipo de árbol endémico de la Patagonia.
Además, durante el recorrido también hay diferentes puntos con muy buenas vistas del paisaje, como la Playa Moreno o el Mirador Moreno.
Otro camino que comienza muy cerca del anterior es el sendero que sube al Cerro Llao Llao. Desde mi punto de vista es la excursión más bonita y recomendable del Circuito Chico de Bariloche.
Este camino también comienza por un tramo boscoso muy interesante, y luego asciende unos 150 metros de desnivel hasta llegar a la parte alta del Cerro Llao Llao. Desde este mirador natural las vistas de los lagos que rodean la ciudad de Bariloche son una fantasía. Además, es un lugar mucho más tranquilo que el Cerro Campanario, donde el acceso es mucho más sencillo.
Subir y bajar del Cerro Llao Llao, siguiendo el camino más corto, son solo unos 4 kilómetros y se puede hacer la ruta en menos de dos horas. Sin embargo, si se tiene tiempo, se puede continuar caminando y hacer una ruta circular de unos 13 kilómetros que también pasa por el lado del Lago Nahuel Huapi y se acerca hasta el mirador Tacul.
En caso de no hacer la ruta circular anterior, también se puede llegar a Villa Tacul y el mirador Tacul en coche. Es un lugar ideal para disfrutar de la tranquilidad de la bahía Llao Llao y del lago Nahuel Huapi.
Siguiendo el recorrido por la carretera principal, otro imprescindible que ver en el Circuito Chico de Bariloche es el lago Escondido. Hay un mirador muy cercano a la carretera, solo hay que caminar unos 100 metros por un sendero que atraviesa una pequeña área boscosa.
Un poco más adelante, hay dos miradores con acceso directo desde la carretera, y donde también es muy recomendable parar para disfrutar de los hermosos paisajes patagónicos del Circuito Chico.
En concreto, primero se llega al Mirador Cerro Capilla y después al Mirador Bahía Lopez. Te recomiendo parar en ambos.
Unos kilómetros más adelante, una carretera sin asfaltar se desvía del recorrido principal del Circuito Chico de Bariloche. Te recomiendo seguir esta carretera, para llegar hasta la Colonia Suiza. Es un pequeño pueblo, donde hubo el primer asentamiento europeo en esta región.
Aparte de disfrutar de las casas, que recuerdan a las típicas casas de los Alpes. Una gran idea es aprovechar la visita a Colonia Suiza para almorzar allí o tomar algún té o dulce. Es un buen lugar donde disfrutar del famoso chocolate de Bariloche.
Aparte, en la Colonia Suiza también hay alojamientos y camping.
Volviendo a la carretera principal del Circuito Chico, la última parada que recomiendo a partir de mi experiencia es el mirador conocido como Punto Panorámico. Desde allí se tiene una de las vistas más hermosas, y es un mirador muy accesible.
El Circuito Chico de Bariloche se puede conocer de diversas maneras. Ir en coche es lo más sencillo, pero durante épocas de temporada alta puede ser complicado encontrar aparcamiento. También hay la opción de ir en bus desde el centro de Bariloche.
Yo hice dos recorridos. Primero fui en bus, durante un día en que decidí dejar el coche en el camping de Bariloche donde me alojé. Por otro lado, durante el día en que ya me iba de Bariloche, aproveché para conducir por el Circuito Chico y parar en todos los espectaculares miradores de este recorrido.
A continuación, encontrarás todos los detalles sobre cómo recorrer el Circuito Chico según el transporte.
El Circuito Chico se puede visitar fácilmente en bus y, probablemente, es la opción más económica. Sin embargo, hay algunos tramos donde no llega el bus y, por lo tanto, es imprescindible caminar. Además, los buses no paran en los miradores.
En concreto, las dos líneas que conectan el Circuito Chico con el centro de Bariloche son:
Los recorridos de estos buses salen en Google Maps, también con los horarios, así que es muy fácil orientarse.
También, es importante tener en cuenta que para poder pagar los trayectos en bus es necesario tener una tarjeta SUBE, puedes ver en este mapa los puntos donde se puede comprar y cargar esta tarjeta.
Para tener mucha más libertad y poder recorrer el Circuito Chico completamente, el coche es la mejor opción. Se puede alquilar el coche en Bariloche, donde hay opciones bastante económicas, por unos 30 euros al día.
Ahora bien, si optas por esta alternativa, es importante tener en cuenta que en esta zona se han reportado robos puntuales a vehículos, especialmente roturas de cristales para llevarse objetos de valor mientras los visitantes hacían alguna excursión o tomaban fotos en los miradores. Por eso, es recomendable no dejar absolutamente nada dentro del coche, ni siquiera cosas poco visibles o de poco valor, aunque sea solo por unos minutos. Lo mejor es dejar el auto completamente vacío antes de hacer cualquier parada.
Otra opción para recorrer el Circuito Chico sin coche es ir en bicicleta. Saliendo desde Bariloche el trayecto es bastante largo, serían unos 70 kilómetros. Por eso, recomiendo ir en bus, con la línea 20 hasta el inicio del Circuito Chico y allí alquilar una bicicleta. De esta manera, el recorrido en bici es solo de 24,5 kilómetros, una distancia mucho más asumible y cómoda.
La empresa Circuito Chico Adventure se encuentra justo al inicio del circuito y alquila bicicletas mountain bike y eléctricas. Las primeras cuestan $46.000 ARS por 6 horas, y las segundas $77.000 ARS.
Finalmente, la alternativa más cómoda, pero también más cara, de conocer el Circuito Chico es haciendo una excursión guiada. Son salidas que se hacen en grupo, y que incluyen el transporte y un guía local.
Algunas de las salidas guiadas más recomendables son:
Estas salidas cuestan entre $40.000 ARS y $80.000 ARS, en función de si se visita únicamente el Circuito Chico o se incluyen otras visitas como el Cerro Campanario o la Colonia Suiza.
La opción más económica es el Tour Panorámico por el Circuito Chico, que cuesta unos $40.000 ARS.
Lo más normal es visitar el Circuito Chico en medio día. Como mucho, se tarda un día entero si se hacen todas las excursiones de la zona. En cualquier caso, no es necesario pasar más de un día conociendo esta zona de Bariloche.
Por eso, a la hora de planificar dónde dormir, te recomiendo elegir una zona cercana a la ciudad de Bariloche. Así tendrás una ubicación más céntrica y bien situada para conocer otros atractivos de la región, como el Cerro Tronador.
Algunos alojamientos recomendados son:
También hay bastantes campings por los alrededores de Bariloche, una alternativa económica y recomendable. Yo pasé cinco noches en el camping Los Coihues..
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Tal y como ya he comentado, durante mi estancia en Bariloche al viajar a Argentina por libre, hice dos visitas al Circuito Chico: la primera en bus, donde también aproveché para subir al Cerro Campanario, y la segunda en coche.
Durante el día en que visité el Circuito Chico en bus, primero fui al centro de la ciudad de San Carlos de Bariloche para comprar la tarjeta SUBE y ponerle saldo.
Después, ya fui a buscar el bus de la línea 20, en concreto en la parada Elflein y Palacios. Hice un trayecto de unos 45 minutos hasta la parada Av. Bustilla y Cerro Campanario, que se encuentra justo al lado de la base del Cerro Campanario. Desde allí solo tuve que caminar 20 metros por la carretera antes de comenzar a caminar por el sendero que sube este cerro. Fue una subida más corta y rápida de lo que esperaba. Una vez arriba, donde había bastante gente, estuve fotografiando el paisaje durante unos 10 minutos y después ya bajé.
Los buses de la línea 20 tienen una frecuencia de unos veinte minutos, así que una vez estuve abajo, esperé a que pasara el siguiente, para avanzar hasta el Hotel Llao Llao, que es la última parada de esta línea. El trayecto en bus duró unos 25 minutos.
Una vez abajo, camine unos 10 minutos por el lado de la carretera del Circuito Chico, hasta llegar al Sendero del Cerro Llao Llao, que es la excursión que hice. Hice la subida a este cerro, que me gustó mucho, y también caminé hasta el lago Nahuel Huapi.
Después, deshice el camino, y volví al hotel Llao Llao para tomar el bus, nuevamente el de la línea 20, de regreso a Bariloche.
No hice todo el recorrido completo, ya que tenía previsto volver con el coche otro día, sobre todo para visitar la parte de los miradores. Si hubiese querido hacer todo el recorrido en bus, habría tenido que caminar unos 10 kilómetros por la carretera, hasta la parada de la línea 10.
El día que ya me iba de Bariloche, aproveché para ir muy temprano a dar un paseo por el Circuito Chico con mi coche.
En este caso no hice ninguna excursión, y me centré en parar en todos los miradores de fácil acceso desde la carretera. Todos ellos son una maravilla.
También hice una visita corta a la Colonia Suiza, pero no comí nada. Era un día en el que tenía bastante prisa, ya que quería cruzar la frontera entre Argentina y Chile, ya que necesitaba llegar a la isla de Chiloé tres días después.
¿Cuánto tiempo se necesita para recorrer el Circuito Chico de Bariloche?
Si se tiene coche y solo se quiere hacer el recorrido conduciendo y parando en los miradores, con dos horas es suficiente. Si se quieren hacer excursiones y subir al Cerro Campanario, entonces lo mejor es disponer de cuatro o cinco horas.
En caso de querer hacer el recorrido en bus o bicicleta, entonces es mejor tener entre siete y ocho horas para poder hacer toda la ruta con tranquilidad.
¿Es gratuita la visita al Circuito Chico?
Sí, el acceso a todos los puntos del Circuito Chico son gratuitos, y se encuentran dentro del Parque Municipal de Llao Llao. En caso de querer subir al Cerro Campanario en teleférico, entonces sí que es necesario pagar.
¿Cuál es el mejor momento del día para visitar el Circuito Chico?
El Circuito Chico es uno de los lugares más turísticos de Bariloche. Por eso, para evitar grandes acumulaciones de gente recomiendo ir a primera hora de la mañana o última hora de la tarde. Además, durante el amanecer y atardecer la luz también es mucho más bonita para disfrutar del paisaje y hacer fotografías.
¿Se puede hacer el Circuito Chico en invierno?
Sí, el recorrido también se puede hacer durante el invierno y es un gran momento para disfrutar del paisaje con las montañas nevadas.
¿Es mejor hacer el Circuito Chico en coche, bus o bicicleta?
Aunque el bus es la alternativa más económica, tiene el inconveniente de que hay un tramo de carretera de unos 10 kilómetros por donde no pasa ninguna línea de bus, y que se tiene que hacer a pie. Esto puede ser un poco pesado.
Por eso, creo que la alternativa del coche o la combinación de bus y bicicleta son las mejores opciones.
¿Es fácil aparcar en el Circuito Chico de Bariloche?
No hay grandes espacios para aparcar, y en temporada alta y durante las horas centrales del día puede ser complicado encontrar aparcamiento. Por eso recomiendo ir temprano por la mañana o durante la tarde, cuando hay menos frecuencia de visitantes.
¿Es seguro hacer el Circuito Chico por libre?
En general, la zona de Bariloche es segura. Sin embargo, especialmente a lo largo del Circuito Chico hay denuncias frecuentes sobre robos de objetos de valor en el interior de los coches. Por este motivo, es recomendable no dejar nada de valor dentro del vehículo durante las paradas en los miradores o mientras se hacen excursiones.
(Este post forma parte de la guía para viajar a Argentina por libre)
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