Entre las rutas de senderismo qué hacer en Bariloche, el sendero al Refugio Frey es una de mis favoritas. Se trata de una ruta larga, de unos 20 kilómetros, que permite adentrarse por el Parque Nacional Nahuel Huapi y atravesar algunos de los paisajes y ecosistemas más espectaculares del norte de la Patagonia argentina.
La gran recompensa de esta ruta hasta el Refugio Frey son las vistas que aparecen al final de la ascensión: la laguna Toncek y los picos verticales y calcáreos del Cerro Catedral, donde destaca la emblemática aguja Frey. Es un paisaje sublime, que se puede disfrutar desde el lado del Refugio Emilio Frey, uno de los refugios de montaña más conocidos de Bariloche.
Además, en este refugio es posible pasar la noche (hay que reservar con antelación), una opción ideal para quien quiera seguir caminando y hacer una travesía de montaña de varios días por el Parque Nacional Nahuel Huapi.
Para hacer la ruta hasta el Refugio Frey, hay dos variantes, que comienzan desde puntos diferentes:
Yo recomiendo más la ruta que sale desde el Lago Gutiérrez. Tiene más desnivel, pero tiene un tramo muy bonito por el interior del bosque, donde también hay alguna cascada, y durante la primera parte del sendero suele haber menos gente.
Aunque las cifras normalmente no son suficientes para describir las rutas de alta montaña, siempre ayudan a hacerse una idea. En el caso de la ruta al Refugio Frey, estas son las cifras que hay que conocer:
| Lugar | San Carlos de Bariloche. Parque Nacional Nahuel Huapi |
| Inicio | Se puede empezar desde Villa Catedral o desde el Lago Gutiérrez. |
| Longitud total | En los dos casos, unos 20 kilómetros (ida y vuelta) |
| Tiempo efectivo de caminata | Saliendo desde Villa Catedral se tarda entre cinco y seis horas (ida y vuelta); saliendo desde el Lago Gutiérrez se tarda entre seis y siete horas (ida y vuelta) |
| Desnivel positivo | Saliendo desde Villa Catedral el desnivel es de 750 metros. En cambio, desde Lago Gutiérrez el desnivel positivo es de 1.010 metros. |
| Dificultad | Cuando no hay nieve, la dificultad es media, ya que es una ruta poco técnica. La única dificultad es la distancia, y por eso hay que estar en forma y acostumbrado a caminar. Si hay nieve, la dificultad es alta, y hay que tener experiencia en entornos nevados de alta montaña. |
Desde el aparcamiento principal de Villa Catedral, comienza esta popular ruta de senderismo para subir al Refugio Frey. Desde el mismo aparcamiento se puede ver un cartel que indica la ruta hasta el refugio, que al inicio sigue una amplia pista, por la que es rápido y fácil caminar.
Los primeros kilómetros son bastante llanos, e ideales para ir calentando antes de la subida. Después de unos dos kilómetros, el camino se hace más estrecho y se adentra por el valle del río Van Titter. Es un tramo muy agradable, rodeado de bosque y con una pendiente suave pero constante.
Unas dos horas más tarde desde el inicio de la excursión, se llega al puente que cruza el río Van Titter, y desde este momento el camino comienza a subir con más ganas. Unos veinte minutos después se llega al refugio Piedritas (no se recomienda entrar, ya que no está mantenido). Es habitual parar por los alrededores del refugio, para hacer un pequeño descanso antes de la subida final.
Durante la última hora de caminata, el paisaje se vuelve más abierto y pedregoso, y es donde se supera la mayor parte del desnivel. Finalmente, se llega a los 1.700 metros de altitud, donde se encuentran el Refugio Emilio Frey y la preciosa laguna Toncek, rodeada por los espectaculares picos graníticos del Cerro Catedral.
Es un sendero que no tiene grandes dificultades técnicas y está bien marcado, así que es fácil seguirlo. Aun así, por mayor seguridad, te recomiendo llevar el track de la ruta descargado. Puedes usar aplicaciones como Mapy.com o Wikiloc para cargar el track y orientarte en caso de duda.
Una vez en el refugio, merece mucho la pena hacer una parada para desayunar o almorzar (lo mejor es llevar la comida, pero también se puede comprar allí) y disfrutar con calma de uno de los paisajes de montaña más espectaculares de Bariloche.
La vuelta se puede hacer por el mismo camino, y se tarda unas dos horas o dos horas y media en bajar.
Una alternativa menos popular, y un poco más exigente por el desnivel, es la ruta que comienza desde el Lago Gutiérrez. Incluso, se puede empezar también desde Villa Los Coihues, en caso de llegar allí con transporte público.
Esta ruta, conocida como la Picada Eslovena, comienza con un tramo llano por el lado del Lago Gutiérrez. Aun así, si se encuentra aparcamiento al final de la carretera o cerca del Camping Gutiérrez, es posible ahorrarse esta primera parte del recorrido.
Una vez se llega al Camping Gutiérrez el camino se aleja del lago y se adentra por un bonito bosque del norte de la Patagonia. Este primer tramo del recorrido sigue el mismo trazado que el camino que va hacia la cascada Los Duendes. Aun así, el sendero hacia el refugio Frey se desvía hacia la izquierda un poco antes de llegar al salto de agua. En cualquier caso, si haces esta ruta, recomiendo aprovechar para visitar la cascada, aunque es mejor dejarlo para la bajada, si todavía tienes tiempo y energía.
El camino continúa por el bosque, y empieza a ganar altura ligeramente. Entre los árboles, se puede ver el Lago Gutiérrez en algún momento.
Unas dos horas después de haber iniciado la ruta (contando que se empieza desde la caseta del guarda forestal del Lago Gutiérrez), se llega a un desvío bien señalizado: hacia la izquierda se va a Playa Muñoz y hacia la derecha al Refugio Frey. Hay que seguir este segundo camino.
Un poco más adelante del desvío, el sendero se une con la ruta que sube desde Villa Catedral. Después, comienza la ascensión final, la parte más exigente, que es compartida entre las dos opciones para subir al Refugio Frey.
Haciendo esta ruta lo más normal es llegar arriba después de unas cuatro horas, y hacer la bajada en unas tres horas.
El Refugio Emilio Frey se encuentra a 1.700 metros de altitud, al lado de la laguna Toncek y bajo las espectaculares agujas graníticas del Cerro Catedral. Es uno de los refugios de montaña más conocidos de Bariloche y un punto muy popular entre excursionistas y escaladores.
Aun así, para mí el gran atractivo de esta ruta son sobre todo sus paisajes y el entorno natural. El refugio simplemente marca el final de la ascensión, en uno de los lugares más impresionantes del Parque Nacional Nahuel Huapi.
El refugio está abierto durante todo el año y ofrece diferentes servicios para los excursionistas. Por un lado, tal como ya he comentado, existe la posibilidad de dormir en el refugio (en habitaciones compartidas) o de acampar a su alrededor. En ambos casos es imprescindible reservar con antelación, especialmente durante el verano y los fines de semana, cuando suele llenarse rápidamente.
En caso de no quedarse a dormir, también se pueden utilizar los baños del refugio y rellenar la botella de agua. Además, hay un pequeño servicio de bar donde venden comida y bebidas. Eso sí, hay que tener en cuenta que todos los suministros tienen que subirse caminando o en helicóptero, así que los precios suelen ser bastante elevados.
El sendero hasta el Refugio Frey es una ruta de senderismo popular en Bariloche, sobre todo durante el verano y los fines de semana de primavera y otoño. Aun así, no deja de ser una ruta que llega hasta la alta montaña y donde es importante ir bien preparado y seguir algunos consejos para hacer toda la excursión con la máxima seguridad posible.
Estas son algunas recomendaciones que deberías tener en cuenta antes de subir al Refugio Frey:
Si solo se dispone de un día o no se quiere hacer una ruta de más de una jornada, ida y vuelta hasta el refugio Frey es una excursión ideal. De las más recomendables para hacer en Bariloche y en el Parque Nacional Nahuel Huapi.
Aun así, si te gusta hacer rutas de trekking más largas y exigentes, es una buena idea pasar una noche en el Refugio Frey y seguir caminando al día siguiente.
El trekking más recomendado de la zona es la Ruta de los 4 Refugios. Se trata de una ruta de 46 kilómetros que conecta los refugios y paisajes más emblemáticos de esta zona de la Patagonia Argentina. Normalmente se hace en 4 días y 3 noches.
Durante mi viaje a Argentina por libre, estuve casi una semana en San Carlos de Bariloche y sus alrededores. Después de visitar el Circuito Chico de Bariloche y de haber pasado dos días fascinado con el Cerro Tronador, aproveché un día de buena meteorología para hacer el sendero al Refugio Frey. Subí y bajé en un día, ya que el refugio estaba lleno (era fin de semana) y ya hacía bastante frío para dormir en la tienda.
En mi caso, hice la ruta directamente saliendo desde Villa Los Coihues. Preferí dejar el coche aparcado en el camping donde me estaba quedando a dormir, el camping Los Coihues. Opté por esta opción porque, por desgracia, en Bariloche los robos en los coches no son extraños. Yo viajaba con un coche camperizado y tenía bastantes cosas dentro del vehículo, así que preferí dejar el coche en un lugar más seguro.
Eso hizo que la ruta en total fueran más de 25 kilómetros, pero dado que el camino no es complicado, pude avanzar a buen ritmo y completé toda la excursión en unas 6 horas.
Me gustó mucho toda la ruta, y gracias a empezar a caminar bastante pronto no me encontré con demasiada gente durante la subida. Me sorprendió la combinación del bosque patagónico del inicio con el paisaje de alta montaña de la parte final. Realmente, el entorno de la laguna Toncek y las agujas del Cerro Catedral es espectacular. Ver un amanecer o un atardecer desde allí debe de ser increíble.
Eso sí, cuando llegué arriba hacía muchísimo viento, un fenómeno muy habitual en la Patagonia argentina, así que no me quedé allí demasiado tiempo parado.
Sin duda, es una de las excursiones más recomendables para hacer en San Carlos de Bariloche.
¿Es difícil la ruta al Refugio Frey?
Cuando no hay nieve, la dificultad de la ruta es media. El sendero no es técnico ni especialmente complicado de seguir, pero sí que es una excursión larga y con bastante desnivel, especialmente en el tramo final de subida. Por eso, es recomendable tener una mínima buena forma física y estar acostumbrado a caminar por montaña.
¿Cuál es la mejor época para hacer el sendero al Refugio Frey?
La mejor época es durante el verano austral, entre diciembre y marzo, cuando normalmente no hay nieve en el camino y los días son más largos. En otoño, sobre todo en abril y mayo, los colores del bosque añaden más encanto a la ruta, pero puede llover más o, incluso, nevar.
En primavera todavía es habitual encontrar nieve en las partes altas del recorrido, y en invierno las condiciones pueden ser muy exigentes. Por eso, antes de empezar la ruta es importante consultar tanto la previsión meteorológica como el estado actual del sendero.
¿Se puede hacer la ruta al Refugio Frey por libre?
Sí, es una excursión que se puede hacer perfectamente por libre. El camino está bastante marcado y es una de las rutas más populares de Bariloche. Aun así, es recomendable llevar el track descargado en el móvil con alguna aplicación como Wikiloc o Mapy.cz, especialmente en caso de mala visibilidad o si hay nieve.
¿Cuánto se tarda en subir al Refugio Frey?
En general se tarda entre 5 y 7 horas, en función del ritmo y de la ruta elegida.
¿Se puede llegar al inicio del sendero al Refugio Frey con transporte público?
Sí, tanto si se hace la ruta desde Villa Catedral como desde Villa Los Coihues, se puede llegar fácilmente con transporte público desde San Carlos de Bariloche.
Para llegar a Villa Catedral, que es el punto de inicio de la ruta más popular y corta, hay que coger la línea 55 o 55B. La última parada del bus se encuentra muy cerca del inicio del sendero.
En cambio, para llegar a Villa Los Coihues, desde donde sale la variante por el Lago Gutiérrez, hay que combinar dos líneas: primero la 70, 60 o 20, y después la 50A. En este caso, hay que tener en cuenta que, saliendo desde la parada de bus del pueblo, la ruta completa hasta el Refugio Frey (ida y vuelta) es más larga, de unos 27 kilómetros aproximadamente.
Todos estos trayectos se hacen con los autobuses urbanos de Bariloche, no con transporte turístico, y es necesario pagar con la tarjeta SUBE.
Las rutas y horarios aparecen en Google Maps, así que te recomiendo utilizar la aplicación para consultar exactamente desde dónde sale cada autobús y los horarios actualizados. Es una forma muy sencilla, económica y segura de moverse por Bariloche.
¿Se puede dormir en el Refugio Frey?
Sí. El Refugio Frey ofrece alojamiento para pasar la noche en la alta montaña. Aun así, es imprescindible reservar con antelación, especialmente durante el verano y los fines de semana, ya que a menudo se llena.
También hay una zona habilitada para acampar delante del refugio, pero igualmente hay que hacer reserva previa, aunque sea gratuita.
¿Hay que pagar entrada para hacer la ruta al Refugio Frey?
No. Actualmente, el sendero al Refugio Frey es gratuito y no hay que pagar ninguna entrada para acceder.
Solo hay que pagar en caso de aparcar en el camping del Lago Gutiérrez o si se decide dormir en el refugio o en la zona de acampada.
(Esta entrada forma parte de la guía para viajar a Argentina por libre y para hacer un viaje a la Patagonia)
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