¿Visitar el Valle Sagrado de los incas por libre o en tour?

Visitar el Valle Sagrado de los Incas es una de las actividades imprescindibles que hacer desde Cusco. Se trata de un recorrido entre diferentes pueblos andinos, yacimientos arqueológicos y terrazas agrícolas, que muestran la gran importancia de esta región de Perú dentro de la cultura e historia de los incas.

El recorrido por el Valle Sagrado de los Incas dura un día completo, y la altitud va desde los 3.700 metros hasta los 2.000 metros. Teniendo en cuenta que Cusco está a 3.400 metros de altitud, recomiendo dedicar el primer día a conocer la ciudad, y el segundo día visitar el Valle Sagrado. Así la aclimatación a la altitud será más fácil y progresiva.

Al viajar a Perú por libre hice muchas actividades de manera independiente, incluido el trekking Huayhuash por libre y el Salkantay trek por libre. Sin embargo, visitar el Valle Sagrado por libre suele ser más caro y complejo que hacerlo en un tour en grupo. Solo resulta más económico en caso de ser dos personas y hacer el recorrido de forma independiente en moto. Pero yo iba solo y, además, nunca he conducido una moto. Creo que conducir una moto por primera vez entre las serpenteantes carreteras de los Andes no es una gran idea…

En este post, encontrarás toda la información sobre cómo visitar el Valle Sagrado de los Incas, las diferencias entre hacer la salida por libre o en un tour, y también cuáles son las paradas habituales al visitar el Valle Sagrado de los Incas.

¿Cómo visitar el Valle Sagrado de los Incas: por libre o en un tour?

Dada su proximidad con Cusco, lo más habitual es visitar el Valle Sagrado de los Incas saliendo desde esta ciudad. Básicamente, hay tres maneras de hacer este recorrido:

• En un tour en grupo. Es una salida de día completo, con furgonetas de unas veinte personas, que incluye transporte, guía y, a veces, la comida.
• En un tour privado. También está la opción de hacer el recorrido en coche y un guía privado. Es la opción más cara y menos habitual.
• Por libre. De forma independiente también se pueden visitar todos estos atractivos. Lo más habitual es hacer el recorrido en moto, pero también se puede llegar a la mayoría de estos lugares en bus, taxi o alquilar un coche en Cusco. En caso de ir por libre, suele ser más recomendable dividir la visita en dos días.

¿Cómo son los tours al Valle Sagrado?

Tal como ya he comentado, los tours para visitar el Valle Sagrado comienzan y terminan en Cusco. Sin embargo, también se puede terminar el recorrido en Ollantaytambo, si al día siguiente se quiere tomar el tren hacia Machu Picchu desde allí.

Aunque se puede contratar un tour privado, lo más habitual es hacer la visita en grupo, compartiendo la experiencia con unas 20 personas más.

En general, hay dos tours principales por el Valle Sagrado:

• El Circuito Estándar. Es el recorrido clásico, y que normalmente incluye las siguientes visitas: Pisac, Urubamba, Ollantaytambo, Chinchero. En general, este tour no incluye la comida. Tiene un costo de entre 50 y 55 soles.
• El Circuito Ampliado. Además de las paradas anteriores, en este tour también se visita Moray y las Salinas de Maras. Además, se suele hacer una parada en un buffet de comida local en Urubamba, que está incluido en el precio. Tiene un costo de entre 65 y 70 soles.

Yo recomiendo hacer el circuito ampliado, para así poder visitar más lugares y tener el almuerzo incluido. Por la diferencia de precio (unos 3 euros y medio), creo que vale la pena. Es el tour que yo hice.

Estos tours suelen comenzar entre las seis y siete de la mañana, y terminan unas doce horas más tarde. Por eso, es mejor pasar la noche en Cusco antes y después del tour. Yo dormí en el Kuska Hostal, y es muy recomendable.

Ventajas e inconvenientes de hacer un tour por el Valle Sagrado

Los aspectos por los que recomiendo hacer un tour por el Valle Sagrado son los siguientes:

• Hacer un tour en grupo, es la opción más económica de conocer este lugar.
• Durante las visitas se va acompañado de un guía, que te ayuda a entender la historia de cada uno de los lugares y su importancia para el imperio inca.
• Se puede hacer toda la visita en un solo día, una buena opción si no se dispone de demasiados días para el viaje a Perú por libre.

Por otro lado, los inconvenientes de estas salidas en grupo son:

• Prácticamente todos los circuitos en grupo hacen el mismo recorrido en el mismo orden. Por tanto, se acumula mucha gente al mismo momento en cada una de las paradas.
• Es un itinerario bastante apretado (sobre todo el circuito ampliado), así que todas las visitas se hacen con cierta prisa.
• No se puede elegir dónde parar a almorzar. Siempre se para en restaurantes buffet, que desde mi punto de vista no son la mejor representación de la cultura local, y seguramente no son propiedad de la gente que vive en los pueblos del Valle Sagrado.
• Se tiene poca libertad.
• Durante el tour se pierde tiempo haciendo paradas en tiendas (como por ejemplo lugares donde hacen ropa con lana de alpaca) donde probablemente la agencia del tour gana comisión por cada venta.

Los mejores tours por el Valle Sagrado de los Incas

Además de los tours clásicos por el Valle Sagrado de los Incas, se pueden hacer muchas otras actividades por este valle cercano a Cusco. Estas son algunas de las más recomendables:

• Ráfting por el río Vilcanota. Bajando por el río Vilcanota se atraviesa algunos de los paisajes del Valle Sagrado de los Incas.
• Vía Ferrata por el Valle Sagrado de los Incas. Para descubrir de una manera diferente el Valle Sagrado, también se puede hacer esta vía ferrata, donde también hay una tirolina.
• Tour por Yucay con un almuerzo tradicional. Es un recorrido para conocer lugares mucho menos conocidos del Valle Sagrado de los Incas.
• Tour de artesanía por el Valle Sagrado. Un tour privado para conocer el Valle Sagrado de Cusco de una manera diferente, centrada en la artesanía tradicional de los incas.

¿Cómo se puede recorrer el Valle Sagrado de los Incas por libre?

Para quienes buscan conocer el Valle Sagrado de Perú por libre también es una opción posible. Una de las mejores opciones es hacer el recorrido en moto (si se tiene experiencia conduciendo motos), aunque también se puede hacer en coche de alquiler, taxi o en transporte público.

En caso de querer hacer el recorrido en moto, se puede alquilar en la empresa Scooter Moto Biker. Las motos cuestan unos 100 soles por día.

Para el alquiler del coche, te recomiendo comparar las opciones en el buscador Discovercars.

Finalmente, para hacer el recorrido en bus, deberás tener en cuenta lo siguiente:

• Hay buses directos desde Cusco a Ollantaytambo, Urubamba y Pisac.
• Hay un bus para ir de Pisac a Ollantaytambo.
• Hay furgonetas o colectivos para ir de Cusco a Chinchero. Salen desde el cruce de la calle Pavitos con la avenida Grau, y cuestan unos 6 soles por persona. No tienen un horario fijo, sino que salen cuando se llenan (caben unas 15 personas).
• En cualquier caso, si se visita de forma independiente recomiendo como mínimo dividir la ruta en dos días. Una buena opción es dormir en Ollantaytambo, aunque también hay buenos alojamientos en otros pueblos del Valle Sagrado de los Incas.

Ventajas y desventajas de explorar el Valle Sagrado por libre

Ir por libre también tiene algunos puntos a favor y otras desventajas. Desde mi punto de vista, los pros de ir por libre son:

• Se tiene mucha más libertad para parar en los lugares que más te interesen y destinar el tiempo que quieras a cada parada.
• Se puede hacer un itinerario diferente al de los tours, para así hacer las visitas con mucha menos gente en cada lugar.
• Podrás almorzar en lugares realmente locales y económicos.

Por otro lado, las desventajas son:

• Suele salir más caro que hacer el recorrido en un tour.
• Ir en bus es un poco complejo e implica una buena planificación. Además, se pierde bastante tiempo esperando los buses o colectivos.
• Conducir una moto por las carreteras del Valle Sagrado sin experiencia puede ser peligroso.

El Boleto Turístico: ¿es necesario comprarlo siempre?

Tanto si se hace la visita al Valle Sagrado por libre o con un tour es imprescindible comprar el Boleto Turístico. En general, no está incluido en los precios de los tours.

El Boleto Turístico de Cusco es un conjunto de entradas para poder acceder a la mayoría de los puntos más famosos de la ciudad y del Valle Sagrado.

Resumidamente, esto es lo que necesitas saber:

• El Boleto Turístico Integral cuesta 130 soles y tiene una validez de 10 días.
• Se puede comprar en esta dirección, en Cusco. En caso de hacer un tour por el Valle Sagrado sin haberlo comprado antes, también se puede adquirir al inicio del tour, solo necesitas indicárselo al guía.
• El Boleto Turístico Integral permite visitar los siguientes museos de Cusco: El Museo Municipal de Arte Contemporáneo, Museo Histórico Regional, el Museo de Arte Popular, Centro Qosqo de Arte Nativo y Museo de Sitio de Qoricancha.
• El Boleto Turístico Integral también permite visitar los siguientes puntos arqueológicos en los alrededores de Cusco y el Valle Sagrado: Moray, Chinchero, Ollantaytambo, Pisac, Tambomachay, Qenqo, Puca Pucara, Saqsayhuamán, Tipón, Piquillacta y Monumento Pachacutec.
• Como alternativa al Boleto Turístico Integral, se pueden comprar los Boletos Turísticos Parciales. Tienen un costo más reducido, de 70 soles, y una validez de uno o dos días. En concreto, para visitar el Valle Sagrado es necesario comprar el Boleto Turístico Parcial Circuito 3.

Después de mi experiencia en Cusco, recomiendo comprar solo el Boleto Turístico Parcial Circuito 3 el día en que hagas la ruta por el Valle Sagrado.

¿Qué visitar en el Valle Sagrado de los Incas: las paradas imprescindibles

Tanto si tienes previsto visitar el Valle Sagrado de los Incas por libre o con un tour, estas son las paradas más habituales. Están ordenadas según el circuito habitual que suelen hacer los tours:

Chinchero

Chinchero es un pueblo muy pintoresco situado a 3.754 m sobre el nivel del mar. Suele ser la primera parada de los tours por el Valle Sagrado.

Aunque el pueblo es interesante, y si tienes un rato libre te recomiendo dar un paseo por sus calles empedradas, la mayor parte de la visita se centra en el Centro Arqueológico de Chinchero. Aquí es donde el Inca Túpac Inca Yupanqui estableció su residencia, atraído por la belleza del paisaje. Actualmente, aún se conserva una parte de la estructura original del lugar. En concreto, se pueden ver las terrazas incas y los enormes muros de la residencia, que fueron aprovechados por los españoles para construir edificios coloniales como la Iglesia de Nuestra Señora de la Natividad.

Este pueblo también es famoso por los tejidos de lana de alpaca. Por eso, también es muy habitual hacer una parada en alguno de estos talleres artesanales, donde suelen enseñar cómo hacen los diferentes tejidos y cómo tiñen la lana.

Moray

Moray es uno de los lugares arqueológicos más fascinantes del Valle Sagrado. Sus terrazas circulares funcionaban como un laboratorio agrícola inca al aire libre, lo que permitía a los incas experimentar con diferentes cultivos según el microclima de cada nivel. En la base se cultivaban plantas y maíz, mientras que los niveles superiores eran aptos para cultivos de climas más fríos, como las patatas.

Esta visita es una de las más interesantes, sobre todo si se va acompañado de un buen guía. Es una parada que permite entender el gran conocimiento de los incas en agricultura.

Salinas de Maras

Las Salinas de Maras se encuentran en una ladera de una de las montañas del Valle Sagrado. Realmente, este lugar no está relacionado con la historia ni cultura de los incas, pero vale la pena visitarlo durante el recorrido. Es una parada muy fotogénica.

En concreto, las Salinas de Maras son un conjunto espectacular de más de 3.000 pozos de evaporación de sal que todavía utiliza la comunidad local. El agua salada proviene de una fuente natural y, con la evaporación, se cristaliza para la recogida y venta.

La sal de Maras es muy valorada por su calidad y por los 84 tipos de minerales que contiene, usada tanto para la cocina como para cosmética. Durante los recorridos guiados, también es habitual hacer una parada en alguna tienda donde venden sal y especias hechas con la sal de Maras.

La visita de este lugar no está incluida dentro del Boleto Turístico de Cusco. Por tanto, es necesario pagar la entrada aparte. Cuesta 20 soles por persona, y el precio es el mismo para turistas nacionales y extranjeros.

Urubamba

Urubamba fue un importante centro agrícola durante el Imperio Inca. Actualmente, es un pueblo bastante turístico dentro del Valle Sagrado, con una oferta variada de hoteles y restaurantes, así como talleres de cerámica y tiendas de artesanía.

Durante las excursiones guiadas, la parada para almorzar se hace en Urubamba. Casi siempre, a no ser que hagas un tour privado, se para en unos restaurantes donde sirven almuerzos tipo buffet. En general, es mejor contratar el almuerzo en el precio del tour, ya que es más económico.

Ollantaytambo

El Sitio Arqueológico de Ollantaytambo es uno de los más importantes del Valle Sagrado de los Incas. Su imponente fortaleza, construida durante el reinado del Inca Pachacútec en el siglo XV, tuvo una función militar, religiosa y agrícola, y también fue escenario de batallas clave entre los incas de Manco Inca y los españoles durante la conquista.

Más allá del conjunto arqueológico, Ollantaytambo destaca porque es un pueblo inca que aún está habitado. Además, desde este pueblo sale el tren que va hasta Machu Picchu, y eso hace que sea una de las localidades más turísticas de esta región de Perú. Hay una gran oferta de alojamientos y restaurantes.

Si tienes previsto visitar Machu Picchu en tren, una buena idea es terminar el tour en Ollantaytambo, para tomar el tren hacia Machu Picchu al día siguiente. Así te saldrá un poco más barato el trayecto, al no tener que salir desde Cusco.

Pisac, un imprescindible del Valle Sagrado de los Incas

El Sitio Arqueológico de Pisac suele ser la última parada de los recorridos guiados por el Valle Sagrado de los Incas. En Pisac hay un pueblo colonial en la parte baja con un asentamiento inca en la parte alta. La parte alta es la que es realmente interesante, ya que se conservan muchas estructuras originales de los incas.

En concreto, el complejo de la parte alta se encuentra a 3.300 metros de altitud, y fue construido durante el siglo XV, a lo largo del reinado del inca Pachacútec. Es un yacimiento arqueológico bastante grande, donde se pueden ver terrazas agrícolas, murallas, torres y también un cementerio inca.

Si tienes la suerte de que la visita a Pisac coincida con la puesta de sol, podrás disfrutar de unas luces muy fotogénicas. Eso sí, cuando el sol empieza a ocultarse también hace bastante frío, así que te recomiendo llevar un jersey o anorak.

Consejos para visitar el Valle Sagrado de los Incas

Tal como ya he comentado, la opción más recomendada para visitar el Valle Sagrado es hacerlo en un tour en grupo. Por tanto, la logística es bastante sencilla y solo hay que centrarse en reservar la excursión. Normalmente, no es necesario hacer la reserva con demasiada antelación, y suele haber disponibilidad incluso si se reserva el día antes de la salida.

Para hacer la reserva, una buena opción es contratarlo online. También se puede reservar desde el alojamiento o en alguna de las agencias de Cusco. Lo que no recomiendo es reservar el tour directamente en la calle, ya que podría tratarse de una estafa.

Durante el tour, te pueden servir estos consejos:

• Llevar ropa para abrigarse. Al haber paradas a más de 3.000 metros de altitud, suele hacer fresco, sobre todo por la mañana y por la tarde.
• Para evitar el mal de altura es importante hidratarse bien y no comer en abundancia.
• La visita a Machu Picchu es más espectacular que la de los diferentes puntos del Valle Sagrado. Por eso, te recomiendo hacer la visita del Valle Sagrado antes de ir a Machu Picchu. Además, también te servirá para aclimatarte mejor a la altitud.
• La mejor época para visitar esta zona de Perú es durante la temporada seca. En general, de mayo a octubre.
• Para pagar el Boleto Turístico de Cusco necesitarás dinero en efectivo. La tarjeta N26 o Revolut son ideales para viajar y pagar el mínimo de comisiones al retirar efectivo de los cajeros.

Mi experiencia haciendo un tour por el Valle Sagrado de los Incas

La reserva y el inicio del tour por el Valle Sagrado

Durante mi visita a Cusco en 1 día, aproveché para reservar el tour por el Valle Sagrado, para hacer durante el día siguiente. En mi caso, hice la reserva de este tour con la agencia de un conocido del guía que me había ayudado durante el trekking Huayhuash por libre. Si no hubiera tenido este contacto, habría reservado el tour por internet o a través del Kuska Hostal, donde estaba alojado.

Reservé el Circuito Ampliado por el Valle Sagrado, que incluía la visita a los seis puntos más destacados del valle y también el almuerzo en un sencillo buffet. Pagué 60 soles, un precio muy competitivo porque reservé varias excursiones desde la misma agencia.

Dado que mi alojamiento se encontraba muy cerca de la Plaza de Armas de Cusco, quedé con el guía del tour en esta plaza, a las 6:30 de la mañana. Me encontré con él un poco más tarde, ya que estos tours en grupo siempre llegan tarde… Pero era algo que ya había aprendido después de varias semanas viajando por Perú por libre.

Después de algunas vueltas por Cusco para recoger a los otros integrantes del grupo, una vez la furgoneta estuvo llena comenzamos el recorrido. Durante el trayecto el guía daba pocas explicaciones. Solo algunos detalles prácticos sobre la duración del trayecto en coche y la hora estimada de llegada a la primera parada.

Conociendo los imprescindibles que ver en el Valle Sagrado de los Incas

La primera parada del tour por el Valle Sagrado de los Incas fue en un taller textil de lana de alpaca en Chinchero, y después fuimos hacia el yacimiento arqueológico. La verdad es que el ritmo de las visitas era un poco estresante, y el guía tampoco me pareció espectacular. Se limitaba a explicar la información básica, pero sin una habilidad didáctica especial.

Igualmente, creo que es una visita muy interesante y, con cuatro explicaciones básicas, es fácil darse cuenta del nivel extraordinario de ingeniería y conocimiento que tenía el pueblo inca. Era una civilización sorprendentemente avanzada, capaz de desarrollar sistemas agrícolas, arquitectónicos y sociales muy sofisticados, perfectamente adaptados a un entorno tan exigente como los Andes.

Una vez finalizada la primera parada, continuamos el recorrido visitando Moray y las Salinas de Maras.

Después fuimos a una tienda en la que vendían productos hechos con sal. Me pareció un poco molesto que casi pasábamos más tiempo en estas tiendas que durante las visitas de los lugares principales del Valle Sagrado. Una vez salimos de la tienda, fuimos a almorzar a un restaurante buffet en Urubamba. No recuerdo el nombre del restaurante, pero era bastante sencillo. Sin embargo, por el precio del tour (teniendo en cuenta que incluía el almuerzo), creo que la calidad era más que suficiente.

Finalmente, terminé el tour por el Valle Sagrado visitando el Sitio Arqueológico de Ollantaytambo y Pisac. En Pisac, donde llegamos cuando el sol comenzaba a ponerse y quedaba mucha menos gente allí, encontré un ambiente mucho más relajado. Además, el guía nos dejó más tiempo para explorar esta zona por libre. Por eso, fue mi parada preferida del circuito.

Terminé el día con el recorrido en furgoneta hasta Cusco, donde llegué cuando ya era de noche.

Preguntas frecuentes sobre visitar el Valle Sagrado de los Incas

¿Es necesario comprar el Boleto Turístico para visitar el Valle Sagrado?

Sí. Es necesario para acceder a la mayoría de yacimientos arqueológicos como Pisac, Ollantaytambo, Moray o Chinchero. No está incluido en los tours y debe comprarse aparte. Se puede comprar el Boleto Turístico Integral o el Boleto Turístico Parcial Circuito 3.

¿Es mejor visitar el Valle Sagrado por libre o con un tour?

Depende del tiempo y del presupuesto. Si solo dispones de un día y buscas la opción más económica, los tours en grupo son la mejor opción. Si tienes más de un día y priorizas la flexibilidad y evitar las multitudes, te animo a visitar el Valle Sagrado por libre

¿Cuánto tiempo se necesita para visitar el Valle Sagrado de los Incas?

Los tours habituales duran un día completo (unas 10-12 horas). Sin embargo, si se visita por libre es recomendable dedicarle dos o tres días, para disfrutar de los lugares con más calma.

¿Se puede visitar el Valle Sagrado sin guía?

Sí, se puede hacer perfectamente por libre con transporte público, taxi, coche o moto. Sin embargo, sin guía se pierde parte del contexto histórico de los lugares arqueológicos.

¿Cuál es el mejor tour por el Valle Sagrado?

El circuito ampliado (o tour VIP) suele ser la mejor opción, ya que incluye Moray y las Salinas de Maras, además del almuerzo buffet, por una diferencia de precio muy pequeña respecto al circuito estándar.

¿Es peligroso conducir por el Valle Sagrado?

Las carreteras están en buen estado, pero tienen muchas curvas y tramos con bastante pendiente. Solo se recomienda conducir moto si se tiene experiencia previa.

¿Desde dónde comienzan los tours del Valle Sagrado?

En general, los tours por el Valle Sagrado comienzan y terminan en Cusco. La hora de inicio es entre las 6:00 y las 7:00, y muchas veces se recoge a los clientes al frente de su alojamiento o, si se encuentran en una zona muy céntrica, se suele quedar en la Plaza de Armas de Cusco.

De manera individual, se puede terminar el tour en Ollantaytambo para continuar hacia Machu Picchu. Sin embargo, a veces esto implica no poder hacer la última visita del día, en Pisac.

¿Cuál es la mejor época para visitar el Valle Sagrado de los Incas?

La temporada seca, entre mayo y octubre, ofrece mejor clima y cielos despejados. Durante la época de lluvias, de noviembre a abril, los paisajes son más verdes pero puede haber más precipitaciones.

(Este post forma parte de mi guía para viajar a Perú por libre)