Si estás planteándote hacer una ruta por la Carretera Austral, una de las primeras cosas que hay que hacer es estudiar los tramos de este emblemático recorrido de la Patagonia chilena. Y una de las primeras dudas suele ser sobre las barcazas de la Carretera Austral. Actualmente, para completar los 1.240 kilómetros de esta ruta es imprescindible hacer algún tramo en barcaza o ferri, ya que la delicada geografía de la Patagonia no ha permitido construir una carretera de principio a fin.
A lo largo de este post encontrarás información sobre todas las barcazas de la Carretera Austral, tanto las que forman parte de la ruta clásica, como otras alternativas, por ejemplo para unir la isla de Chiloé con la Carretera Austral.
En cualquier caso, te recomiendo que reserves las barcazas con la máxima antelación posible. Algunas de ellas tienen mucha demanda, especialmente en los meses del verano austral, así que lo mejor es comprar los billetes a partir del momento en el que tengas claras las fechas y recorrido que vas a hacer.
Antes de empezar con el detalle de las barcazas de la Carretera Austral es muy útil mirar este mapa, para tener una idea clara de los tramos de esta ruta y de los puntos en los que es imprescindible el uso de una barcaza o ferri.
Aunque como habrás podido ver en mapa anterior hay un buen número de barcazas que conectan con la Carretera Austral, realmente para completar esta ruta desde Puerto Montt solo tres puntos en los que es necesario tomar una barcaza:
Observación: He puesto todas las explicaciones suponiendo el inicio de la Carretera Austral desde Puerto Montt, ya que es la forma más habitual y el sentido que yo seguí durante mi ruta por la ruta por la Carretera Austral. Igualmente, si haces la ruta en el otro sentido, todos los trayectos de las barcazas son igualmente validos. Únicamente tendrás que mirar bien el sentido en el que quieres hacer el recorrido para verificar los horarios de las barcazas.
El cruce desde Caleta Puelche hasta Caleta la Arena es la primera barcaza de la Carretera Austral. Se trata de un trayecto corto, de unos 45 minutos, y para el que no hay que reservar, ya que se sube a la barcaza por orden de llegada. Es una barcaza que funciona ininterrumpidamente durante las 24 horas del día.
Al ser un trayecto subsidiado por el gobierno de Chile, el coste de los pasajeros es gratis. Por vehículo actualmente hay que pagar 11.800 CLP. En la web de esta barcaza de pueden consultar las tarifas actualizadas.
Desde Caleta la Arena la ruta por la Carretera Austral continúa hasta Hornopirén, dónde hay que subirse a una nueva barcaza para llegar hasta Caleta Gonzalo. Para hacer este trayecto hay dos alternativas:
Esta barcaza es la que forma parte de la ruta oficial de la Carretera Austral y, por este motivo, es la que suele escoger la mayoría de la gente.
Esta ruta se llama bimodal porque hay un primer tramo en barcaza de Hornopirén a Leptepu, después hay que recorrer unos 10 kilómetros en vehículo y después hay otro tramo en barcaza de Leptepu a Caleta Gonzalo. Todo el recorrido dura unas 4 horas y media.
Este recorrido se realiza una o dos veces al día, según la temporada. Por este motivo, es muy importante reservar los billetes con antelación, sobre todo si se quiere subir a la barcaza con un vehículo. Las compras y pago de los billetes se hacen en esta web. Allí también se pueden consultar los precios, que no son muy altos porque es un tramo subsidiado por el gobierno chileno.
En caso de quedarte sin plaza en la barcaza anterior, hay otra alternativa. Desde el Puerto de Pichicolo, situado a 15 kilómetros de Hornopirén, hay otra barcaza que va hasta Caleta Gonzalo y que gestiona la empresa Transporte Puelche.
Esta ruta suele ser más económica que la anterior. El inconveniente es que el recorrido está divido en dos tramos: Pichicolo – Ayacara y Ayacada – Caleta Gonzalo, y no siempre se realizan los dos tramos en el mismo día. Es decir, a veces es necesario esperar un día en Ayacara para poder completar el trayecto en barcaza a Caleta Gonzalo.
Por eso, lo más recomendable es consultar los horarios en la web oficial de la empresa, ya que según el mes y las condiciones climatológicas pueden cambiar. De nuevo, es necesario reservar previamente este recorrido, preferiblemente un mes antes del viaje.
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La última barcaza de la Carretera Austral obligatoria para llegar al final de la ruta, en Villa O’Higgins, es la barcaza que conecta Caleta Yungay con Río Bravo, cruzando el fiordo Mitchell. Esta barcaza es gratuita (¡incluso para el vehículo!) y el recorrido dura aproximadamente 1 hora.
Actualmente, este trayecto está gestionado por la Naviera Transal, que opera con las barcazas Padre Antonio Ronchi y Pitipulla, que realizan el recorrido varias veces al día, siguiendo un horario prefijado.
Actualmente, los horarios establecidos son los siguientes.
Se recomiendo llegar con antelación, ya que al no poder reservar la entrada a la barcaza funciona por orden de llegada.
Tal y como ya he comentado, las anteriores son las barcazas principales de la Carretera Austral, y las que forman parte de la ruta clásica. Igualmente, hay otras barcazas que se pueden tomar en este recorrido:
Una de les barcazas de la Carretera Austral más destacadas es la que conecta la parte final de la Carretera Austral con el sur de la Patagonia. Se trata de una ruta maravillosa, de unas 44 horas, que atraviesa los fiordos chilenos.
Hay que tener en cuenta que este recorrido en barcaza de Caleta Yungay a Puerto Natales se realiza una sola vez por semana en cada sentido, y está operado por la empresa TABSA. Por este motivo, es imprescindible reservar el trayecto con meses de antelación, especialmente si se quiere subir un vehículo.
Además, los pasajeros que viajan con vehículo deben ingresar a la barcaza desde Caleta Yungay. En cambio, los pasajeros que van sin vehículo deben hacerlo desde Caleta Tortel, otro de los pueblos clásicos de la Carretera Austral.
Como he comentado, el recorrido de esta barcaza es una experiencia bonita, ya que permite conocer algunas de las zonas más remotas de la Patagonia. El precio es de 27.850 CLP para adultos nacionales y 159.090 CLP para adultos extranjeros, e incluye las comidas durante el recorrido. La tarifa del vehículo cambia en función de su longitud, pero yo en mi caso pagué 165.000 CLP, siendo extranjero. Se puede consultar todo en la web de Tabsa.
Otra alternativa para empezar la Carretera Austral es ir en la barcaza que va directamente de Puerto Montt a Chaitén. Es un trayecto de 9 horas, y que no se realiza todos los días, así que hay que consultar en la web de la Naviera Austral los horarios y disponibilidad.
De nuevo, al tratarse de una ruta con bastante demanda es importante reservar lo antes posible.
Si haces este recorrido, al llegar a Chaitén te recomiendo igualmente visitar el Parque Nacional Pumalín, uno de los más bonitos de la primera parte de la Carretera Austral.
También hay viajeros que deciden primero visitar la isla Chiloé, y después continuar el recorrido conociendo la Carretera Austral. En este caso, hay dos rutas disponibles:
Si estás recorriendo la Carretera Austral en auto, las barcazas de la Ruta Cordillera seguramente no te interesen. Pero son una alternativa para personas que van en transporte público o haciendo autoestop, ya que permite conocer la costa patagónica de una manera diferente.
En concreto, estas barcazas de la Carretera Austral unen varios pueblos del litoral de Chile, y también con algunos que se encuentran en algunas islas de los fiordos patagónicos. Igualmente, hay que tener en cuenta que no hay una frecuencia diaria, así que hay que tener bastante tiempo para hacer todo el recorrido.
En la zona del Lago General Carrera se puede conducir perfectamente, ya que la Carretera Austral avanza bordeando este lago, que se puede visitar en diferentes puntos. Pero también hay una barcaza alternativa para hacer el recorrido desde Puerto Ibáñez hasta Chile Chico (un trayecto que en coche son unas 6 horas).
Esta barcaza funciona todos los días y la navegación dura unas 2 horas y media. Solo hay una navegación al día, por lo que es recomendable reserva previamente, sobre todo si se viaja en auto. Para los horarios y tarifas, lo mejor es consultar la web de la naviera Ferry Patagonia.
Hay tantas barcazas en la Carretera Austral, que creo que es útil resumirlo todo en una tabla. Igualmente, para una ruta completa en auto, te recomiendo limitarte únicamente a las barcazas imprescindibles (las que he anotada al inicio del post) y hacer el resto de tramos conduciendo:
| Tramo | Imprescindible | Frecuencia | Reserva Previa | Cómo Reservar | Más información y precios |
|---|---|---|---|---|---|
| Caleta Puelche - Caleta la Arena | Sí | 24 horas del día | No | No hay reservas, por orden de llegada. | Transportes del Estuario |
| Hornopirén - Caleta Gonzalo | Sí* | 1 o 2 veces al día, según el mes | Sí | Por la web o teléfono +56652217413 | Somarco |
| Pichicolo - Caleta Gonzalo | Sí* | 1 vez al día | Sí | Por la web o teléfono +566004019000 | Transportes Puelche |
| Puerto Montt – Chaitén | No | Varias veces a la semana, pero dependen del mes | Sí | Por la web | Naviera Austral |
| Castro - Chaitén | No | Los domingos | Sí | Por la web | Naviera Austral |
| Quellón - Puerto Cisnes | No | Varias veces a la semana | Sí | Por la web | Naviera Austral |
| Ruta Cordillera | No | Dos veces por semana | Sí | Por la web | Naviera Austral |
| Puerto Ibañez - Chile Chico | No | 1 vez al día | Sí | Por la web | Ferry Patagonia |
| Caleta Yungay - Río Bravo | Sí | Varias veces al día, con horario fijo | No | No hay reservas, por orden de llegada. | Ferry Patagonia |
| Caleta Yungay - Puerto Natales | No ** | 1 vez a la semana | Sí | Por la web o el email reservas@tabsa.cl | Tabsa |
* Únicamente es imprescindible una de estas dos rutas en barcaza, ya que las dos hacen una ruta similar.
** Esta barcaza es la única alternativa para seguir avanzando desde la parte final de la Carretera Austral hasta el sud de la Patagonia, yendo únicamente por Chile. La alternativa sería cruzar a Argentina, y avanzar por carretera por allí.
Después de mi experiencia haciendo la Carretera Austral, en mi caso solo me subí las tres barcazas imprescindibles, estos son algunos consejos que pueden ser útiles:
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