Qué ver en la Patagonia chilena: 21+1 lugares impresionantes

La Patagonia chilena es uno de los territorios más salvajes e impresionantes que se pueden conocer al viajar a Chile por libre. Allí las montañas, glaciares, lagos y ríos cristalinos son los grandes protagonistas. Por eso es tan complicado decidir bien qué ver en la Patagonia chilena, ya que todo este territorio es espectacular. Además, en algunos casos, la difícil orografía de este territorio hace que sea necesario planificar bien los itinerarios.

Realmente, la Patagonia no es ninguna región política dentro de Chile. Es un territorio tradicional, con límites un poco difusos. Actualmente, se considera que la Patagonia chilena comienza en la parte continental del golfo de Corcovado y finaliza en el cabo de Hornos. Son más de 1.500 kilómetros de longitud. Por eso, en un único viaje no se acostumbra a poder visitar todos los imprescindibles que ver en la Patagonia chilena.

Yo tuve la suerte de poder dedicar varios meses a esta región, y conduje por la Patagonia chilena de punta a punta en un único recorrido. Bueno, conduje y también hice algún trayecto en ferri, ya que hay tramos en los que no hay carretera y es necesario ir en ferri para poder continuar avanzando. A partir de esta experiencia, he escrito esta guía con todos los grandes atractivos que ver en la Patagonia chilena.

Qué ver en la Patagonia chilena: 21+1 lugares impresionantes

Para facilitar la planificación de una ruta por la Patagonia chilena durante un viaje a Chile, he ordenado los siguientes atractivos de la Patagonia de norte a sur. También, dentro de mis posts de Chile, podrás encontrar algunas propuestas de rutas recomendadas para descubrir algunas partes de esta región.

1. Chaitén y el Parque Nacional Pumalín

El pequeño pueblo de Chaitén, al norte de la Patagonia, está rodeado de paisajes espectaculares. Desde este pueblo se tiene una maravillosa vista del volcán Corcovado y se puede acceder fácilmente al Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins. Este parque nacional es un paraíso para el senderismo, y se pueden ver cascadas, glaciares y los volcanes Michimahuida y Chaitén. Sin embargo, lo más espectacular de esta zona son sus extensos y frondosos bosques.

Esta área fue una de mis primeras paradas de la ruta por la Carretera Austral y me pareció espectacular. El clima es muy lluvioso, pero cuando deja de llover y las nubes descubren el paisaje, las vistas son una maravilla.

Eso sí, la logística para llegar hasta Chaitén ya demuestra que viajar por la Patagonia chilena no siempre es fácil. Para llegar desde el norte, viniendo desde Puerto Montt, hay que tomar un ferri en Caleta Puelche y luego un segundo ferri en Hornopirén hasta Caleta Gonzalo. Es un poco complejo, así que para planificar este trayecto te recomiendo leer el post sobre las Barcazas de la Carretera Austral.

2. Futalefú, un imprescindible de la Patagonia chilena

El pueblo de Futalefú, situado a solo 10 kilómetros de Argentina, es un imprescindible que ver en la Patagonia chilena para los amantes de los deportes de aventura. Desde este pueblo se puede hacer rafting por el río Futalefú, que se considera uno de los tres mejores escenarios donde practicar esta actividad. De hecho, la mayoría de rápidos de este río son de la categoría 5+, que es la más alta.

Aparte del rafting, desde Futalefú se pueden hacer rutas de senderismo, o también planes más relajados para disfrutar de la tranquilidad de este pueblo y su entorno.

3. El Ventisquero Yelcho (Parque Nacional Corcovado)

El Parque Nacional Corcovado es uno de los más salvajes de la Patagonia chilena. Es un parque sin casi presencia humana, no hay casi ningún sendero y es muy difícil acceder a él.

Sin embargo, en un punto escondido de la Carretera Austral, hay un sencillo camino de unos 8 kilómetros (ida y vuelta), que se adentra por este parque nacional y finaliza con unas vistas inmejorables del Ventisquero Yelcho. Poder caminar por este parque nacional tan salvaje creo que es un gran privilegio, y si se pasa por la zona, vale mucho la pena hacer esta excursión.

4. Puerto Raúl Balmaceda

Llegar hasta Puerto Raúl Balmaceda, un austero pueblo de pescadores situado en la desembocadura del río Palerna al Golfo de Corcovado, ya es un viaje apasionante. Buena parte del recorrido pasa por carreteras de ripio rodeadas de bosques y montañas.

Una vez se llega al pueblo, vale la pena hacer el sendero Los Arrayanes. Pero el gran atractivo de este pueblo es la posibilidad de navegar por los fiordos de la Patagonia y el golfo de Corcovado. Durante todo el año se pueden ver aves marinas, leones marinos y delfines. Además, de enero a febrero también se observan, de manera ocasional, ballenas azules, las ballenas más grandes del planeta.

Las empresas que ofrecen estas salidas, son pequeñas empresas familiares, como Chungungo Expediciones o Willy Expediciones.

5. El Parque Nacional Queulat

Otro imprescindible que ver en la Patagonia chilena y en una ruta por la Carretera Austral es el Parque Nacional Queulat. Sin ninguna duda, el Ventisquero Colgante es el gran símbolo de este parque nacional. Se trata de un glaciar que finaliza en el inicio de un acantilado de 400 metros, por donde caen varias cascadas de agua.

Este es uno de los paisajes que más me impresionó al viajar a Chile por libre durante más de tres meses, así que creo que es un imprescindible del país.

Para poder admirar el Ventisquero Colgante, se tienen las mejores vistas al final del sendero Mirador del Ventisquero. Es un camino de menos de 2 kilómetros (solo ida) y unos 350 metros de desnivel positivo. Una buena subida que regala una gran recompensa al final.

También, una vez hecha esta excursión, es espectacular el tramo de carretera de la Cuesta del Queulat. Un tramo con vistas a un gran número de glaciares, cascadas y bosques.

Para visitar este parque nacional, se puede hacer noche en el pueblo de Puyuhuapi, situado al lado del fiordo homónimo, donde a veces se pueden ver delfines conduciendo por la carretera que avanza al lado del fiordo.

6. Puerto Cisnes

De nuevo en la costa del norte de la Patagonia, el pequeño pueblo de Puerto Cisnes también es un lugar interesante donde parar. De nuevo, el interés principal de este lugar es la posibilidad de salir a navegar y a observar la fauna marina de los fiordos chilenos.

Se realizan actividades de navegación hasta el Parque Nacional Isla Magdalena, también avistamiento de cetáceos (normalmente durante el mes de enero y febrero). También se puede ir hasta Puerto Gala, un pequeño pueblo al que solo se puede acceder en barca. Si te interesa esta actividad te recomiendo mirar las actividades que ofrece la agencia local Gala Tour Austral.

7. Puerto Chacabuco

Aunque Puerto Chacabuco es un pueblo de montaña un poco más grande que Puerto Cisnes y no tiene tanto encanto, vale la pena ir si se quiere hacer una actividad inolvidable: la navegación a través de los fiordos chilenos hasta la laguna y glaciar San Rafael. Es un glaciar situado en una zona muy remota y salvaje. El paisaje es mágico, y además, a veces, se pueden ver focas leopardo o pingüinos en este parque nacional.

La excursión al Parque Nacional Laguna San Rafael desde Puerto Chacabuco es una actividad de día completo y que cuesta unos $300.000 CLP por persona.

8. Parque Nacional Cerro Castillo, un paisaje impresionante en la Patagonia chilena

Siguiendo el trazado de la Carretera Austral, se llega a uno de los parques nacionales de montaña más bonitos que ver en la Patagonia chilena: el Parque Nacional Cerro Castillo. Los picos verticales de este macizo montañoso dejan sin palabras a todos los visitantes. Son espectaculares.

Hay un buen número de rutas de senderismo para hacer, siendo la más famosa la ruta hasta la Laguna Cerro Castillo. También es muy interesante la excursión hasta la Laguna Duff. Además, se puede hacer el trekking de las Horquetas, una travesía a pie de cuatro días que pasa por las dos lagunas anteriores y otros paisajes preciosos de la Patagonia.

Además, también hay varios miradores accesibles con coche desde donde se tienen unas grandes vistas de las montañas de Cerro Castillo.

9. Puerto Río Tranquilo y las Capillas de Mármol

Otro imprescindible que ver en la Patagonia chilena es la zona de Puerto Río Tranquilo. El pueblo no tiene un interés especial, pero se encuentra justo al lado del Lago General Carrera. Este enorme lago, uno de los más extensos de América del Sur, esconde un tesoro natural sorprendente: las Cavernas de Mármol.

Las Cavernas de Mármol son un monumento nacional de Chile, y son un conjunto de cuevas y formaciones rocosas, de origen natural y hechas de mármol. Se pueden visitar con barco desde Puerto Río Tranquilo o también en kayak.

Desde Puerto Río Tranquilo también se organizan salidas de un día para ir hasta la laguna y glaciar San Rafael, en este caso atravesando en coche el Valle Exploradores y luego navegando hasta la laguna. La empresa que organiza esta actividad se llama Destino Patagonia.

10. El Parque Exploradores

Desde Puerto Río Tranquilo también se puede ir hasta el Valle Exploradores, una zona remota y salvaje y que es un destino excelente para los amantes de la naturaleza y la aventura.

El acceso hasta este valle es un poco tortuoso, ya que la carretera de acceso no está asfaltada y es bastante estrecha. Sin embargo, conduciendo con precaución y sin prisa, en principio cualquier vehículo puede pasar por allí.

Lo más recomendable es ir hasta el Parque Exploradores. Se trata de un parque natural privado, donde hay un buen número de caminos y miradores. Uno de los protagonistas de esta zona es el Glaciar Exploradores, donde actualmente ya no están permitidas las caminatas con crampones, debido a la inestabilidad del hielo.

11. El Parque Nacional Patagonia

Entre mis lugares preferidos que ver en la Patagonia chilena, el Parque Nacional Patagonia se encuentra entre las primeras posiciones. Es un parque nacional muy extenso y donde hay una gran variedad de ecosistemas, desde tramos de humedales cerca del lago Cochrane, como zonas de pampa y montaña en el sector Chacabuco.

Para mí, el sector Chacabuco es la parte más impresionante de este parque nacional. Se pueden hacer muchas rutas de senderismo y los paisajes son una preciosidad. Además, es uno de los mejores lugares de la Patagonia chilena donde intentar ver pumas en estado salvaje. Durante mi ruta por la Carretera Austral pude ver un puma con su cría. Fue un momento inolvidable.

En cuanto a las mejores excursiones, recomiendo sobre todo el circuito de las Lagunas Altas. Es una ruta de unos 21,5 kilómetros muy escénica, y no es muy complicada.

12. El glaciar Calluqueo

A lo largo de la Patagonia chilena hay casi 19.000 glaciares. Muchas de estas son inaccesibles, y por eso solo una pequeña parte son famosas y se acostumbran a incluir en la mayoría de rutas turísticas por el país.

Sin embargo, también hay algunos glaciares menos conocidos pero a los que se puede acceder gratuitamente (hasta el mirador) y sin muchas complicaciones. Uno de estos es el glaciar Calluqueo, al que se puede acceder a través de una carretera secundaria que sale desde la Carretera Austral.

En mi viaje a Chile por libre finalmente no fui al glaciar, ya que se me fue el tiempo. Sin embargo, estuve investigando y me pareció que la carretera que va hasta el glaciar se encuentra en un estado aceptable. Es de ripio, pero en principio apta para cualquier tipo de coche, aunque siempre es preferible que sea un coche alto.

Llegar hasta este remoto glaciar independientemente debe ser una experiencia espectacular.

13. Caleta Tortel, un pueblo sorprendente que ver en la Patagonia chilena

Uno de los últimos pueblos de la región de Aysén, avanzando hacia el sur, es Caleta Tortel. Es un lugar muy especial, ya que todo el pueblo está construido sobre pasarelas de madera.

Aparte de pasear por el pueblo y conocer su historia, te recomiendo dedicar un par de horas a subir hasta el Mirador del Cerro Bandera y Cerro Vigía. Desde estos puntos panorámicos se puede apreciar el maravilloso entorno natural que rodea este pueblo. Patagonia en estado puro.

14. Villa O’Higgins

Uno de los pueblos más remotos de la Patagonia chilena al que se puede llegar en coche (aunque hay que tomar un ferri) es Villa O’Higgins. Este pueblo marca el final (o el inicio) de la Carretera Austral, pero es también un destino excelente donde disfrutar de la naturaleza.

Hay un gran número de rutas de senderismo para hacer, para admirar las decenas de glaciares, lagos y montañas de este rincón mágico que ver en la Patagonia chilena. Realmente, es un lugar donde puedes pasar una semana sin aburrirte. Eso sí, para poder disfrutar de la zona al máximo es mejor ir durante el verano austral, cuando ya no hay mucha nieve, siendo los meses de enero y febrero el mejor momento.

15. Puerto Natales y los glaciares Balmaceda y Serrano

Avanzando hacia el sur de la Patagonia chilena, y ya dentro de la región de Magallanes, el pueblo de Puerto Natales y todo su entorno es otra parada imprescindible.

Puerto Natales, ubicado entre el Golfo Almirante Montt y el Seno Última Esperanza, sobre todo es famoso por ser la puerta de entrada al Parque Nacional Torres del Paine (en el siguiente punto te hablo de este parque). Pero hay mucho más que hacer y ver en la zona.

Uno de los grandes atractivos del pueblo es la salida para navegar por los glaciares Balmaceda y Serrano. Aparte, también se puede visitar la curiosa Cueva del Milodón.

16. El Parque Nacional Torres del Paine

El Parque Nacional Torres del Paine no podía faltar en esta lista de los imprescindibles que ver en la Patagonia Chilena. Es un lugar muy famoso y turístico (sobre todo de enero a febrero), pero cuando lo visitas es muy fácil entender que es una fama totalmente merecida.

Cuando viajé a Chile por libre, terminé pasando más de 20 días en este parque nacional, que es un destino formidable para admirar y fotografiar paisajes impresionantes; para hacer senderismo o rutas de trekking de más de un día (siendo el Circuito O la ruta más larga); y también para observar y fotografiar la fauna salvaje de la Patagonia (siendo el puma el gran protagonista).

El Parque Nacional Torres del Paine se puede visitar en un único día, contratando salidas desde Puerto Natales. En este caso, te recomiendo revisar la lista de los mejores trekkings en Torres del Paine en 1 día.

Sin embargo, yo recomiendo pasar al menos tres días, e ir por libre con coche de alquiler. Se puede recorrer Torres del Paine con coche fácilmente, y hacer paradas para admirar las vistas o hacer alguna excursión.

Sin duda, es uno de los lugares más maravillosos de Chile.

17. El Parque Nacional Pali Aike y los volcanes de la Patagonia chilena

Para quienes buscan un paisaje diferente en la Patagonia chilena, el Parque Nacional Pali Aike es el lugar indicado. A diferencia de la mayor parte de la Patagonia chilena, donde predomina un paisaje muy verde, húmedo y escarpado; en Pali Aike el paisaje es árido y volcánico.

Sin embargo, es una zona sorprendente, y muy visual y fotogénica. Además, es un buen lugar donde ver guanacos, zorros grises y una gran variedad de especies de aves.

18. Punta Arenas

La ciudad de Punta Arenas es la más austral de la parte continental de América del Sur. Situada a la orilla del Estrecho de Magallanes, es una ciudad con mucha personalidad y con una historia profundamente marcada por las grandes exploraciones marítimas y las rutas comerciales que conectaban los océanos antes de la construcción del canal de Panamá.

Sin embargo, actualmente Punta Arenas también destaca por las experiencias de naturaleza que ofrece a los viajeros. Una de las más populares es la posibilidad de ver pingüinos en Punta Arenas. La excursión más habitual es la navegación hasta Isla Magdalena, un pequeño islote situado en el Estrecho de Magallanes que acoge una gran colonia de pingüinos de Magallanes. Una vez en la isla, se puede caminar por un sendero señalizado mientras cientos de pingüinos se mueven libremente alrededor, convirtiendo la visita en una experiencia única y muy recomendable en la Patagonia chilena.

Por otro lado, desde Punta Arenas también se organizan salidas en barco en busca de ballenas jorobadas. Son excursiones largas y bastante caras (normalmente superan los 300 euros por persona), pero permiten explorar una de las zonas más remotas y salvajes de la región: el Parque Marino Francisco Coloane, un lugar espectacular donde la naturaleza patagónica se muestra en estado puro.

19. El Cabo San Isidro y el Cabo Forward

Aunque Punta Arenas sea la ciudad más austral del continente americano, realmente el continente aún se extiende un poco más hacia el sur. Y es muy interesante explorar la parte final del continente.

En concreto, hay que seguir la carretera 9, dirección sur. Es una carretera de ripio, pero en buen estado, y que avanza paralelamente al Estrecho de Magallanes. Siguiendo esta carretera se puede llegar hasta Punta Arbol, donde termina la carretera. Desde allí, se puede caminar hasta el Faro San Isidro (son unos 10 kilómetros ida y vuelta). Es una ruta sencilla y muy bonita, con grandes vistas de la costa. Además, desde el faro es habitual poder ver ballenas jorobadas, sobre todo durante el mes de enero y febrero.

Para los más aventureros, se puede alargar la excursión y llegar hasta el Cabo Forward, el punto más austral de la parte continental de América. Eso sí, llegar hasta allí es toda una aventura. El trekking dura unos 4 días (solo ida), y hay que seguir caminos poco marcados y cruzar algunos ríos.

También se puede visitar toda esta zona con lancha rápida, contratando esta excursión desde Punta Arenas. ¡Una experiencia brutal!

20. Tierra del Fuego

El archipiélago de Tierra del Fuego tampoco podía faltar en este listado de lugares que ver en la Patagonia chilena. Este archipiélago está formado por una isla principal, llamada Isla Grande de Tierra del Fuego, y un conjunto de diversas islas pequeñas. Aproximadamente la mitad del archipiélago pertenece a Chile y la otra mitad a Argentina.

Dentro de la parte chilena, hay zonas de gran belleza e interés natural. Uno de los puntos más conocidos es la Reserva Pingüino Rey, donde se puede ver una colonia de pingüinos rey, la segunda especie más grande de pingüinos.

Aparte, hay otras zonas mucho más remotas, como el Parque Nacional Yendegaia o el Parque Natural Karukinka.

21. Puerto Williams y la isla Navarino

Al otro lado del Canal Beagle, justo enfrente de Ushuaia, se encuentra la isla Navarino, uno de los rincones más remotos y auténticos de toda la Patagonia. Aquí está Puerto Williams, considerada actualmente la ciudad (aunque tiene solo 5.000 habitantes) más austral del mundo. Es un lugar remoto, tranquilo y muy salvaje, donde la naturaleza domina completamente el paisaje y el ritmo de vida.

Desde Puerto Williams, donde hay una docena de alojamientos, se pueden hacer navegaciones hasta el Cabo de Hornos o la bahía Wulaia. También se puede hacer kayak.

Sin embargo, la estrella de esta isla es el trekking de los Dientes de Navarino, considerado el circuito de montaña más austral del mundo. Es una ruta muy exigente y salvaje, sin ningún tipo de servicio, que ofrece una experiencia inolvidable. Sin embargo, si no se tiene mucha experiencia, recomiendo hacer esta ruta con guía. También hay la opción de hacer solo una pequeña parte de la ruta, en un único día, sin tener que pasar la noche en la montaña.

Actualmente se puede llegar a Puerto Williams desde Ushuaia, con lancha rápida, y también con ferri desde Punta Arenas.

21 + 1: La Isla de Chiloé

Como ya he comentado, los límites de la Patagonia chilena son un poco difusos, ya que no es ninguna región desde el punto de vista político o administrativo. Sin embargo, parece que la isla de Chiloé actualmente no se considera parte de la Patagonia.

Igualmente, dada la gran proximidad con el norte de la Patagonia chilena, creo que tampoco podía faltar dentro de esta lista. Siempre que se pueda, vale mucho la pena pasar unos cuantos días conociendo este archipiélago tan interesante.

Información práctica para viajar a la Patagonia chilena

Cuando se hace un viaje a Chile por libre es importante tener claro que es un país extremadamente largo, y que, por lo tanto, hay que recorrer muchos kilómetros para visitar todos sus atractivos principales. Además, en la Patagonia chilena se suma una complicada orografía, con territorios fragmentados por fiordos, montañas, lagos y glaciares, que hacen que algunos tramos solo se puedan hacer en ferri y que algunas carreteras sean lentas y exigentes de conducir.

Por eso, si se quiere conocer la Patagonia chilena es importante definir bien el itinerario, y adaptarlo al número de días de los que se disponga. Siempre es mejor visitar alguna zona en profundidad y sin prisa, que querer verlo todo con prisas y sin poder disfrutar del destino.

En los siguientes puntos encontrarás información práctica para poder organizar tu ruta.

Cómo llegar a esta región

Los puntos de entrada habituales para visitar la Patagonia chilena son:

• El aeropuerto de Puerto Montt, para visitar el norte de la Patagonia chilena. Desde esta ciudad comienza la Carretera Austral.
• El aeropuerto de Balmaceda. Este aeropuerto se encuentra a 55 kilómetros de Coyhaique, la capital de la región de Aysén, y es un buen punto de partida para conocer la parte central de la Carretera Austral, también en la parte norte de la Patagonia chilena.
• El aeropuerto de Puerto Natales. Esta localidad es la más cercana al Parque Nacional Torres del Paine.
• El aeropuerto de Punta Arenas. En caso de querer hacer una ruta por el sur de la Patagonia chilena con coche de alquiler, recomiendo volar a Punta Arenas, ya que la oferta de coches es mucho más amplia y económica.

Dónde dormir durante una ruta

A lo largo de la Patagonia chilena se pueden encontrar alojamientos sin problemas. Yo recomiendo revisar las opciones y precios a través de Booking.com. En algunos puntos de la Carretera Austral la disponibilidad puede ser más limitada, así que es mejor reservar con antelación. Por otro lado, en Puerto Natales y Punta Arenas la oferta es más amplia.

También hay un buen número de campings, que son una buena opción para reducir costos. En general, los campings cuestan entre $5.000 CLP y $10.000 CLP por persona y día.

Mejor época para visitar la Patagonia chilena

El verano austral, es decir, los meses de diciembre, enero y febrero es la mejor época para ver la Patagonia chilena. Es cuando el clima es más agradable, aunque es una región donde el viento es muy frecuente y también hay bastante lluvia. Por eso, hay que llevar siempre ropa para abrigarse, ya que la meteorología puede cambiar rápidamente.

El otoño, antes de las primeras nevadas, también es un momento interesante. Los colores de los bosques son mágicos, y hay mucha menos gente.

Es poco recomendable visitar la Patagonia chilena en invierno, ya que el clima es muy duro. Hace mucho frío y suele nevar.

¿Cuántos días se necesitan para ver la Patagonia chilena?

Para recorrer toda la Patagonia chilena se necesitan como mínimo unos 30 días, y para hacerlo con tranquilidad es mejor disponer de unos 50 días.

Sé que esto no es realista para la mayoría de personas. Pero recomiendo como mínimo tener unos 7 días y centrarse solo en una pequeña parte de esta región. Algunas opciones son:

• Volar a Punta Arenas y centrarse en los pingüinos de esta zona y en el Parque Nacional Torres del Paine.
• Volar a Puerto Montt y recorrer la primera parte de la Carretera Austral y también pasar algunos días en la isla de Chiloé.
• Volar al aeropuerto de Balmaceda y recorrer la parte céntrica de la Carretera Austral. En este caso, te recomiendo mucho visitar el Parque Nacional Patagonia.

¿Se puede combinar con la Patagonia argentina fácilmente?

A menudo, para no tener que recorrer tantos kilómetros, es una buena idea centrarse únicamente en el norte de la Patagonia o en el sur de la Patagonia y combinar Argentina y Chile.

Si te interesa esta opción, te recomiendo leer mi post sobre el viaje a la Patagonia en 20 días, centrado en la parte sur de esta región tan impresionante.

Mapa con los imprescindibles que ver en la Patagonia chilena

(Este post forma parte de la guía viajar a Chile por libre)